巴の龍（ともえのりゅう）＃１５

「おやじ、雁崖小僧（がんぎこぞう）の群れに　囲まれている」

おびただしいほどの大量の雁崖小僧。

彼らは樹林川（じゅりんがわ）を住みかとする妖怪で、

体中がウロコでおおわれて頭に皿がある河童の仲間だ。

だが　普段は人と交わることなく　

静かに暮らしている。

「大悟（だいご）、火のまわりが早い。出るしかない！」

丈之介（じょうのすけ）が叫ぶのと　ほぼ同時に

大悟と菊葉（きくは）をともなった丈之介は、

外に飛び出した。

時　同じくしていっせいに雁崖小僧が飛びかかる。

次々重なって来て山のようになった。

しばしの沈黙の後、突然山の一角が崩れ、大悟ら3人が飛び出してきた。

そのまま燃える小屋を後にして、雁崖小僧の山から逃げ出す。

だが　彼らも　あきらめたわけではない。

水かきのある手足で　獣のように走り　追いかけてくる。

「このままでは　追いつかれる」

大悟は走りながら　弓をつがえて放つ。

だが一頭に当たっからといって多勢に無勢。

丈之介が菊葉をかばいながらも応戦するも、後から後からわいて来て一向に減る気配がない。

「何なんだ、こいつら！」

兵衛（ひょうえ）は突然現れた妖怪に襲われて、有無も言われず太刀をふるっていた。

たまたま山をうろついていたら、この騒ぎに巻き込まれたのだ。

戦いながら中心の方を見ると

さっきの少年と年配の男、そして美しい少女が襲われている。

「しかたない、やるか」

兵衛は自ら真ん中に飛びこんだ。

「さっきの・・・」

大悟がつぶやく。

「大勢で人を襲うとは　卑怯せんばん！男・兵衛　助太刀いたす」

そこに転がるように中心部に　入って来た者があった。

「あ・・・葵、どうしてここへ？」

「馬が案内してくれた。それより、行くよ！」

言うが早いか、葵は雁崖小僧に斬りかかって行った。

巴の龍＃１５

　ありがとうございました＼(゜ロ＼)(／ロ゜)／

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巴の龍＃16に続く
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