短編小説、物語いろいろ

巴の龍　＃１（地図付き）

そぼ降る雨が少女の体を容赦なく濡らしていた。北燕山（ほくえんさん）の奥深く、人も通わぬ　獣道で、少女は泥にまみれ着物をひきずるようにして歩いていた。杉木立が生い茂り、遠く近く　獣の鳴く声が響いてくる。少女は足を止めず、ひたすら歩く。よく見ると着物は　ところどころ破け長い髪も雨に濡れて　顔にべたりとはりつきそして　その顔を見た者は　誰もが生気のなさに驚くだろう。雷鳴がとどろいても　少女は足を止めない。少女の視線が稲光をとらえた。「

Love's night #1

『比留川（ひるかわ）』その表札を見た時、勢（せい）は　にわかに不安になった。　気づいていなかったわけではない。気づかないふりをしていたのだ。心に湧き上がる疑問を言葉にするのが恐ろしく、聞けなかっただけなのだ。だが、ここにきて、いやすでに家の前に来て、やはり勢は、ドアフォンを押すのをためらった。「パパ。タカネせんんせ～んち、ここなの？」まだ幼い更冴（さらさ）は、今日という日を楽しみにしていた。何日も前から、保育園から帰るとカレンダーを

Love's night #2

「や・・・やぁ・・・。」気の抜けたような勢（せい）の挨拶。更冴（さらさ）は　ぴょんぴょんジャンプしながら、門扉をカチャカチャ鳴らした。タカネはエプロン姿に身を包み、サンダル履きで玄関を出てくると、小さな門扉を開いた。「こんにちは！」更冴は大きな声を上げると、タカネに飛びついた。勢は　あわてて更冴を引き離し、自分で抱き上げた。「ごめん。保育園のつもりしちゃって・・・」タカネは軽く首を振ると、玄関を開いて中に招き入れようとした。しかし、勢の

Love's　night　＃３

「パパって、子供すきだったのかしら？」タカネは不思議そうに自分の父である、男の後ろ姿を目で追った。それから今さら気づいたように、勢（せい）の方を振り返った。「更冴ちゃん、パパのこと気に入ってくれたみたいね。勢も入って」勢は　それでものろのろと玄関の中に入り、靴もタカネがいら立つくらいにゆっくりと脱いで、さらに踏みしめるように一歩一歩玄関マットに足を置き、揃えられたスリッパも　やっとの思いで履き終えた。タカネは辛抱強くそれを待ち、どうぞ、とい

Love's night#4

「パパ、紹介が遅れてごめんなさい。沓澤　勢（ふみさわ　せい）さん、それから更冴（さらさ）ちゃん。」「沓澤です。」勢が頭を下げたので、更冴は小首をかしげながら　それに習った。「勢、私の父」「・・・比留川（ひるかわ）です。いつも　娘がお世話になっているようで・・・」男・タカネの父である比留川は、額にシワを寄せ、気難しい顔を勢に向けた。だが、すぐに更冴に向き直ると、腰を落とし更冴の目線で話しかけた。「更冴ちゃん、庭を見てみようか」「見る～　見

Love's night ＃6

勢（せい）とタカネが知り合ったのは一年半ほど前のことだ。更冴（さらさ）の保育園に、タカネが大学の教育実習生としてやってきた。更冴は最も長い延長保育の子供だった。いつも一番最後に勢が迎えにきた。あまりに勢が若いので、最初タカネは、年の離れた兄か、と思ったようだ。しかし園の先生たちから、父親であること、大学に通いながら更冴を育てていることなどを聞かされた時にはもう二週間が過ぎていた。タカネが大学にもどると、更冴は元気をなくしているようで、毎日「

Love's night ＃8

勢（せい）は、更冴（さらさ）を抱いたままのタカネと三人で、保育園の見回りを　することになった。タカネは意外に怖がりで、勢の後ろからしがみつくようについて来ていたが、終いには怖さのあまり　勢のＴシャツの裾をつかみながら、何とか戻って来た。「あ！」タカネがつかんでいたシャツの裾を離すと、それは　よれよれになっていた。「ごめんなさい。私ったら、どうしよう。」「いいですよ。タカネ先生には迷惑かけたんだから。更冴のためだけに、ありがとうございました」

Love's night ＃9

「タカネせんせー、パパと仲良くしてるの？」タカネはちょっと　はにかみながら、更冴（さらさ）に微笑んだ。「そうよ、仲良くしてたの。今日は　更冴ちゃんの　おうちまで送るわね」更冴は　自分からぴょんと飛び下りると、二人の真ん中になって左手を勢（せい）に、右手をタカネに　つないだ。「わ～～い！　ママみたいだ～！」小さなアパートの一階、それが勢と更冴の家だった。「せんせー、うちに入って、入って」更冴はタカネをアパートの部屋に入れようとした。勢もタカネ

Love's night ＃10

「すみません。送ってもらっちゃって」勢（せい）は少し照れながら頭をかいた。「こちらこそ、更冴（さらさ）が無理に上がってもらったのに、かえって迷惑かけてしまって。こんな遅くに大事なお嬢さんを駅まで送るくらい、あたりまえです」「やだわ。お嬢さんだなんて」タカネも恥ずかしそうにうつむいた。部屋に入ったものの、更冴に夕食を食べさせなくてはならなかった。いつものように勢が何か作ろうとしたが、タカネが台所に立つと言い出し、意外にもあり合わせで作ってくれたの

Love's night ＃11

それから　幾度となく、自然にタカネは　勢（せい）と更冴（さらさ）の部屋を訪れた。いつも夕食を作ってくれて、しまいには更冴とお風呂に入ってくれる時もあった。勢は　ただ流されるように　それを受け入れていった。やがて　休みの日も一緒に出かけるようになり、まるで仲の良い親子のように遊園地や動物園、水族館といった　お子様お楽しみコースを更冴と　三人で訪れた。更冴は　ますますタカネになつき、三人は若い親子に見えた。そんな二人の気持ちが、近づいていかないわけがない。

Love's night ＃12

いつのまにか　一年が過ぎようとしていた。卒業を半年後に控え、プロポーズしたのはタカネの方だった。初めて勢（せい）のアパートに行った　あの日のように、夜遅く勢に　駅に送ってもらう途中だった。あの時と同じように　母のいない更冴（さらさ）の話をし、更冴の気持ちがわかると言った。「私、更冴ちゃんのママになりたいの。今度は本気よ」勢は答えられなかった。「勢も私も、もうすぐ卒業するよね。私、うまくいくと　あの保育園に就職できそうなの。勢も　そろそろ　仕事決めな

Love's night ＃13

タカネは軽い昼食を用意していたので、間もなく四人は食卓についた。食事の場でも勢（せい）の口は重く、はしゃぐ更冴（さらさ）が話す言葉に、タカネや比留川（ひるかわ）が相手をしているという感じで、肝心の結婚の話など微塵も出る気配はなく、勢にとって辛く長い時間が過ぎた。比留川にとっては　どんな時間だったのだろうか。重苦しい中にも、明るい更冴だけが救いだった。食後のお茶を飲む頃には、興奮しすぎた更冴が　ぐずり始めた。疲れて眠くなったのだ。温かくなった更冴

Love's night ＃14

携帯が鳴った。タカネからのメールだった。『パパったら、すごく変なの。勢（せい）や更冴ちゃんのこと聞いても、何も答えてくれないの。あんなに　更冴ちゃんのこと　かわいがってたのに・・・。まぁ、すぐにはＯＫってわけにはいかないだろうけど。ね、パパ、さっき急に出かけちゃったの。今から　そっち　行ってもいい？』来る・・・と　勢は直感した。　　　すぐにタカネに返信する。『ごめん、今日　俺も疲れちゃったみたいなんだ。緊張したからかな。今日は　ありがとう。　タ

Love's night ＃15

比留川（ひるかわ）は　黙って部屋に上がった。そして　眠っている更冴を見ると、その横に座った。すでに日は落ちており、だが　部屋には電気がついていなかった。「更冴が何かしゃべるんじゃないかと、ハラハラしたよ」勢（せい）は　唇を曲げて立ちつくしていた。「すみません」「悪いとは、思っているのか？」比留川が勢を手招きして呼ぶので、勢は比留川に近づいて横に坐った。「更冴が素直な子で助かった。最初に、俺に会ったことがあることを内緒にしようって約束させたら

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巴の龍 ＃１（地図付き）