実家、帰ってみるもんだ。

ここ10年くらい、なにもないときは年末年始くらいしか帰省していなかった。

なにもないときと書いたのは、母親が大腸がんの手術をするときには会いに行った（コロナ禍ではあったけど手術日当日、手術室に向かう直前に数分なら会えることになった）し、父が脳出血で入院したときは（病院はコロナ禍による面会制限があったため）退院後に帰省もしていたからだ。
その後、私自身も病気が発覚したりして、、振り返ってみるとここ数年もいろいろあったなあ。。

と、そんなこともあって、しかも両親とも60代後半になって、もう少し会う回数を増やしたほうがよいかなと思うようになってきた。いや、実際は前から考えてはいたけれど、より強く思うようになった。
（「もっと帰れよ！」とか「旅行連れてけばいいじゃん！」とかいろいろ思うところもあるかと思うのですが、両親の性格とか両親との関係とかお互いの治療や体調や、いろいろな事情があり、わたしがほんのちょっと帰省回数を増やすのが現実的な落とし所なのです。）

そう思ってはみたものの、そして地元は頑張れば日帰りもできる距離だというのに、結局なかなか帰省できていなかった。でも今年の8月の3連休、ちょうどスケジュール的にも都合がついて、ひさびさに年末年始以外で帰省をした。

弟は実家に住んでいるのだけれど、不定期休みの仕事で、年末年始に帰省してもちらっと会えるだけということもある。でも今回の帰省では、たまたまわたしが実家にいる最終日に弟の休みが重なり、両親の都合もよくて、ひさびさに家族4人で外食ランチをした。（年末年始の帰省は実家でおせち料理ばかりなので。）

そして今回「せっかく年末年始以外に地元に行くし、どこか行けるところないかな」と調べて見つけたのが、このひまわり畑だった。

遠藤ファームのひまわり畑🌻

帰り、弟に駅まで車で送ってもらうついでに、このひまわり畑に寄ってもらった。けっこう遠かったのにわがまま言ってごめん。（ちなみに父は体調面が心配だったので自宅で待機することになり、母と弟との3人で行った。）
こんなふうに家族でどこかに一緒に出かけるというのも、すごくひさしぶりだった。

ひまわり畑は想像以上に素晴らしかった。実家から車で行けるところにこんな場所があったなんて。実家、帰ってみるもんだ。

この日、なんと地元は40℃。外を歩き回るとクラクラした。

母が「（わたしと）一緒に写真撮って！」と携帯を弟に手渡した。
そういえば、ここ数年、帰省をするたびに母はわたしと一緒に写真を撮りたがるようになり、それも「もっと帰らなきゃな。」と思うようになったきっかけだった。

でも母の携帯は、らくらくスマホだかかんたんスマホだかで、おそらく画素数もめちゃめちゃ低い。「わたしが撮って送るよ」と、自分のiPhoneで写真を撮った。（弟は入りたくないと言ったので母と2人で撮影。）

暑すぎて顔が真っ赤、かつ前髪が汗ではりついて大変なことになっているため、自主規制😇

母が涙をぬぐっていた。

いやーーーーー。ほんとさ、両親への想いはいろいろあって難しいんだけどさ。あと何回会えるかって考えたら、ね。自分の気持ちも大切にしつつ、親の気持ちも大事にしてあげなきゃなあと思った。

帰りの電車で、普段、わたしばかりが投稿する家族LINEにアルバムを作り、ひまわり畑で撮った写真を送ると、母が慣れないLINEで返信をくれた。

ありがとう。この夏の思い出になります。
うれしかったです！これ

「これ」は、なんて打とうとしたんだろう。笑
やっぱりさ、実家、たまには帰ってみるもんだね。