ルヴァン杯の概要について
おさらい
Ｊリーグにおける公式戦が、２/１６のルヴァン杯で開幕する。
２０１７年にＪリーグカップの名称がルヴァン杯に変更されて以降、ＡＣＬ本戦を闘っていたため、グループステージからは参加していなかった鹿島アントラーズ。
今年は、ＡＣＬのプレーオフ敗退によりＡＣＬ本戦に参加かなわず、ルヴァン杯のグループステージからの参加となった。そもそも「どういった大会の流れなのか」という点について、改めて確認したい。
大会の流れ
大会の流れは以下のとおり。
①グループステージ（ＧＳ）➡②プレーオフステージ（ＰＯ）➡③プライムステージ（ＰＳ）の順で進行していく。
①グループステージ（ＧＳ）
・ＡＣＬに参加しないＪ１の１５チームと松本山雅（昨年度Ｊ１で１７位）の１６チームを４つのグループに組み分け。
↓
・グループでホーム＆アウェイ方式の総当たり戦を実施。（計６試合）
↓
・各グループ上位２位までの８チームと３位の４チームのなかで、勝点、得失点差、得点数の優先順位で上位２チームとなる合計１０チームがプレーオフステージに進出。
②プレーオフステージ（ＰＯ）
・ＧＳを勝ち上がった１０チームで組み分けし、ペアとなったチームとホーム＆アウェイ方式で対戦。（２試合）
↓
・プレーオフ勝者5チームがプライムステージに進出。
③プライムステージ（ＰＳ）
・ＡＣＬ参加３チームとＰＯ勝者５チームの計８チームでホーム＆アウェイ方式のトーナメントを闘っていき、優勝チームを決定。
大会形式はほとんどＡＣＬと同様であるが、ＧＳからベスト８の間で進出チーム数の調整の観点で、ＰＯが設定されている。
また、今年はウチがＡＣＬに出ない影響で、３位チームでも上位２つがＰＯステージに進出するチャンスが生まれた。プレーオフとは不吉な響きだが、組み合わせも含めて楽しんでいきたい。
ベスト８のＰＳの前にトーナメントのオープンドローなどのイベントがあり、ここからが本番といった感じ。実質はＧＳを勝ち上がれば、その後は準決勝までホーム＆アウェイ方式となる。決勝のみワンマッチで決する。
ルヴァン杯の特色
ルヴァン杯は以下の特色がある。
①Ｊリーグと並行してミッドウイークに試合があるため、若手選手が起用される機会が多いと言われる。
②21歳以下の選手を1名以上先発に含めるという独自ルールあり。
但し、以下の場合は出場義務を負わない
・対象選手1名以上が日本代表試合または日本代表活動（ただしA 代表またはU19以上のカテゴリーの日本代表に限る）に招集され、試合日に不在の場合
・対象選手が試合エントリー後の怪我等のやむを得ない理由により出場ができない場合
③活躍した21歳以下の選手 1 名に、ニューヒーロー賞を贈呈。
したがって、ルヴァン杯は21歳以下の選手を1名以上先発に含める必要があり、リーグ戦と並行してミッドウイークに試合日が設定されているため、若手の積極的な登用が求められる大会となっている。
鹿島もＵ２１だと沖、関川、佐々木、荒木、松村、染野、山田と楽しみな選手が多い。今季のチームはザーゴのもと若手を育て、試合に絡めていくことについてポジティブに取り組んでくれそうだ。ＡＣＬを逃したのは痛いが、これを好機としてチーム作りにつなげていってほしいと思う。
ＧＳの状況
2020大会の組み分けは以下のとおりとなった。
・Ａグループ
鹿島 川崎 名古屋 清水
３位 ４位 １３位 １２位
・Ｂグループ
Ｃ大阪 仙台 浦和 松本
５位 １１位 １４位 １７位
・Ｃグループ
札幌 広島 鳥栖 横浜FC
１０位 ６位 １５位 Ｊ２ ２位
・Ｄグループ
大分 Ｇ大阪 湘南 柏
９位 ７位 １６位 Ｊ２ １位
昨シーズン準決勝で完敗した川崎にいきなりリベンジのチャンスだ。ザーゴのチョイスや戦術の浸透がどうすすんでいくかなど、この大会をどのように闘っていくかという点が興味深い。
この大会の最初のミッションは、若手を登用し、ザーゴの戦い方をチームにしみこませながらＧＳ２位以内とＰＯの勝ち上がりを目指すということ。
今シーズンの見どころ
今シーズンに限っては東京五輪を７月に控えているため、ルヴァン杯で五輪代表候補組の活躍が多くみられるだろう。
そもそも五輪代表候補に海外組が多く、Ｊ１でもスタメン級でないと厳しいと思われる節もあるが、ここはアピールのチャンス。
鹿島では杉岡、町田、上田などが候補になる。対戦相手では川崎の田中碧、旗手、三苫などがおり、名古屋には相馬、清水には岡崎、立田などの候補者がおり目が離せない。
五輪代表をかけて候補者たちがバチバチやりあい、成長していく様を注目していきたい。本当に楽しみだ。
ＡＣＬの影響
少し懸念されるのがコロナウイルスの影響だ。
実際、ＡＣＬも日程面で変更があり、不透明な状況。東京五輪への影響についても議論されている。
事態を見守っていくしかないが、国内で感染が広がった場合には、リーグ戦などにも影響がでてくることが懸念される。被害が最小限にとどまることを願っている。