エージェントって？

今回は留学エージェントについて。
1つの選択肢としてご覧ください。

学校や滞在先、出発前と現地でのサポートをしてくれるのがエージェントなんですが、有料、無料の2パターンあります。
有料の良いところは、サポートが手厚いことが1番。追加料金無しでビザ申請や送迎などが含まれている場合もあります。
無料の良いところは、費用が安い。
学校などから紹介料をもらって運営しています。
その為、学校に通う予定のない人は対象外が多いですが、有料でサポートしてくれるところもあります。
保険やビザ申請、空港送迎などはオプションで追加料金がかかります。

私は金銭的にもぎりぎりだったので、無料エージェント1択で選んだのですが、無料エージェントでも沢山あって、見積もりをもらって比較するのが1番かと思います。

私がエージェントに問い合わせたのは渡航の約半年前。
その時はそもそも海外に行くかを迷っていて、値段とか聞いてみるかーくらいの感覚でした。
その時はマルタで語学留学したあとにカナダでワーホリを検討していたので、マルタの語学留学費用を問い合わせ。
(格安留学で有名なフィリピンがコロナで入国できなくて、ヨーロッパ圏なのに安いマルタが注目されてたので。)
1社目は結構大手のエージェントで、メールでのやり取りのみ。
見積もり出してもらったら、高くて断念。
2社目は安さで売っているまぁ大手で、とりあえずオンラインで話しませんか？となり、国を迷っている事や金銭面での不安などを話しながら見積もりと案を出してくれました。
そこでフワッとしてたのが現実的になったと言うか、(半分勢いに流されて)行くか行かないかじゃなくて、どこにどの方法で行くかに変わりました。
まぁまんまとエージェントのカモになった訳です。笑
学校やホームステイも終わった今エージェントとの契約は終わった訳で、満足だったかと言われると概ね。という感じです。
不満がゼロなわけでは無いですが、オンラインで会話をしてくれたお陰でクリアになった部分が大きいので、私はエージェントに相談して良かったなと思います。

良かった点は安心感。
独自手配の場合、何かあっても自己責任です。例えば渡航してからホームステイ先に入居できない、や空港送迎頼んだのに来ない、など。
連絡がうまくいってなかったり、元々詐欺でお金だけ取られる、なんて場合もあるみたい。
英語が話せたり、自分の意思を伝えられる人ならいいですが、渡航して早々途方にくれるのは辛いですよね。

気をつけるべき点は1つひとつ確認すること。
エージェントにお願いすると言えど確認は絶対に必要で、分からない点はうやむやにしないこと。
私は夏のハイシーズンに少し被ってしまったので追加料金がかかる期間が一部あったのですが、2日だけその期間に被っている週も1週間分で計算されていたので確認したら安くなりました。
また、エージェントを選ぶ際も提示される費用の他に、追加で払うものはあるのか（教材費などが別に必要な学校もあります）もしキャンセルする場合や渡航の時期をずらす場合の費用や期間なども確認するといいかと思います。
少なからず時間とお金がかかってくるので、情報を集めた上で慎重に行きましょう。勢いも大事ですが。

ちなみにエージェント使わないで来る人もたくさん居ます。
学校と提携しているホームステイ先に滞在したり、独自でホームステイを契約してきたり、初めの1週間だけホテル取ってその間に家探したり。
英語力や経済状況、知り合いがいたり、旅慣れしてるかなどの精神的状況と相談しながら決めるといいと思います。

エージェント使っても、飛行機は飛ぶのか、入国できるのか、ワーホリビザは無事に降りるのか、空港送迎の人と会えるのか、家は、学校は、生活は、お金は…と不安は尽きませんでした。
特に社会人留学は様々なものを捨ててくる人が多いので、覚悟が必要ですが良い経験になることを願っています。

バンクーバーに来て117日目から。
ではまた。