30. チェコのおばーさん（名前）

菅寿美（『ボヘミアの森と川　そして魚たちとぼく』訳者）

チェコで最も著名な女性作家、ボジェナ・ニェムツォヴァー（Božena Němcová、1820年生〜1862年没）の代表作に『バビチカ（Babička）』、すなわち『おばあさん』がある（より正しくは『おばあちゃん』か）。しかし、ここではその話はしない。

その美しい小川の付近に、かつて、実直な青年、ヤン・フラニェクがその妻とともに居を構えていた。（中略）バルコニーにいるあの女性は、ヤンの奥さんだ。凛としたフラニュコヴァー夫人。（「小さな鱒」より、p.71）

ここで、多くの人が「あれっ？」と思うのではないだろうか？ヤン・フラニェク氏の奥さんなのに、フラニェク婦人じゃないの？

実は、チェコでは男性と女性で名字のかたちが異なる。女性の名字は、基本的に、男性の名字の末尾に「オヴァー（ová）」をつけるのである。「オヴァー」がつく時に直前のeが落ちるなど、ちょっとした細工が必要なものの、ドヴォジャーク（Dvořák）氏の奥さんはドヴォジャーコヴァー（Dvořáková）婦人、チャペク（Čapek）氏の娘さんはチャプコヴァー（Čapková）さんというように、たいていの女性は「男性の名字＋オヴァー」つまり「おばーさん」となるのだ。したがって、チェコ人は名字を見聞きするだけで性別がわかってしまう。「アナちゃん、来週は誰と旅行に行くの？」「ドヴォジャークさんと」「ええっ、男の人と！？」のように。

若かろうが年老いていようが、基本的に「おばーさん」であるチェコの女性たちだが、おばーさんにならないタイプの人たちもいる。例えばチェルニー（Černý）家の女性はチェルナー（Černá）さん、ノヴォトニー（Novotný）家の女性ならばノヴォトナー（Novotná）さんとなる。つまり「イー（ý）」で終わる男性名字から作られる女性名字は「イー」を取って「アー（á）」をつける。また稀にではあるが、ペトルー（Petrů）さんのように、男女で同形の名字もある。

ちなみに、日本人女性も、チェコに行くとかなりの確率で「おばーさん」になる。山田さんならヤマドヴァーさんに、川野さんならカワノヴァーさんだ。女性がチェコに行くときには、ちょっとした覚悟が必要かもしれない。