【シリア４】美しきダマスカス

ホムスへ着くと、次はダマスカス行きのバス探しだ。

ここでJくんがまた活躍する。チケットオフィスではなく、ダフ屋を狙うというのだ。どうせ席は空いているんだから、ダフ屋の方が正規の値段より安く買えるらしい。したたかだ。そんな発想なかった。日本人は素直すぎるのだろうか。

おかげで、地元の人と同じ安い値段でチケットを手に入れられた。発車を待っていたら、白人の女の子２人がやってきた。昨晩、Jくんが一緒に呑んだ2人だそうだ。メガネが壊れちゃったんだーと自慢げに話していた。

出発。

早速車内の女子に声をかけるJくん。若干狂っている気がしてきた。

ブルカをしていない→クリスチャンの可能性高い→英語が話せる可能性が高い、という基準で狙っているそうだ。

最後列で映画「トランスポーター」を観ながら快適なドライブ。映画のラブシーンはちゃんとカットされていた。

ダマスカス着。

Jくんのお目当てのホテルを探すが、よくわからない。車内にいた女子に聞くと、乗るバスを教えてくれただけでなく、一緒にホテルを探しくれるという。

なんでもホムスの大学で観光学を学んでいる大学生だそうだ。こんな距離を毎日通っているのか。すごいな。

彼女はパレスチナ人。母国がイスラエルにボコボコにされるので、隣国シリアにやってきたのだろうか。初めてパレスチナ人に会った。もちろん英語もペラペラ。

親切にも宿探しを付き合ってくれたが、Jくんが探しているホテルの名前は、ホテルではなく、「カオサン」みたいな、ただホテルが集まるエリアのことだったらしい。

とはいえ、そのエリアの良さそうなホテルにチェックイン。

そのまま彼女に街を案内してもらうことになった。

ミニバスでオールドシティへ。

巨大なスーク（市場）やカフェ街はかなり雰囲気がいい。さすが街ごと世界遺産だ。

モスクを囲むように様々な店が並ぶ。中には風呂屋まである。京都の雰囲気のまま東京になった感じ。訪れた人の誰もが褒めるだけはある。美しい街だった。

ホテルへ戻ってきて、2人になるとJくんがどうしてもビールが呑みたいと言い出した。

それから2時間ばかりアルコール探しの旅。

会う人ごとにナイトクラブ、あるいはアルコールのある場所を聞く。誰もわからない、あるいは高級ホテルへ行けという。

高級ホテルのバーをのぞいたが、ビールは日本と同じくらいの値段。

「ここはシリアだから無理だよ、もう諦めよう」と何度も提案したが、

Jくんは、「絶対にどこかにあるはずだ」と譲らない。

しかしその執念が最後に実を結ぶ。夜が更けてくると、アングラに詳しい奴が活動し始めるのはどこの国も同じだ。

ようやくアルコールを扱っている店を知っている奴に遭遇した。

教えてもらった店には、缶ビールだけじゃなく、洋酒類もしっかり売っていた。

そこで缶ビールを５、６本買って、見えないよう紙袋に入れてもらい、ホテルに帰って、テラスで2人して呑んだ。散々歩いたこともあって、格別の味だった。

しかし、Jくんはすごい執念だ。やっぱりちょっと狂っている。