バレンタインデーの思い出

若い方達は、気になる相手にチョコを渡せたのかな？
今は友だち同士に渡すだけなのかな？

スーパーの一角に設けられたバレンタインデーでキャッキャッ賑わっている十代の女の子たちを見ていると、「あぁ……そんなときもあったなぁ～」と遠い目をするわたし。

偶然にも仕事も休み。
若いころは、バレンタインの１週間前から試作品を作り、家族に毒味……（ゴホン）味見をしてもらい、評価が高かったチョコを使ったお菓子を、意中の彼に手渡しするのが毎年の恒例行事だった。

いつからかな。バレンタインにお菓子を作るのが面倒くさくなってきたのは……。

作るのは嫌いじゃない。準備して、計画を実行して形作る。シミレーションゲームみたいで面白い。なにが気にくわないって、丹精こめて作ったお菓子が、あっという間に食い尽くされて、さらに追加注文オーダーが翌月のしばらく続くホワイトデーまで続く。

いつだったか。３つの材料で作れるチョコパウンドケーキをプレゼントしたら、当時の彼に気に入ってもらえて、会うたびにチョコパウンドケーキを所望された。材料費も安いし、作る時間もかからないので渡していたら、彼がまん丸に成長してたなぁ（遠い目）。

見返りは求めているつもりはない。材料費よこせとは言わん。せめて味わって食べろ！

スーパーの入り口で買い物カゴを手に取り、ふと見渡した視線の先に、嬉々とした目でお菓子を抱えて、こちらに近づいてくる大男。

……すまんな。ダメな彼女で……

わたしが持つカゴに、ジュースやチョコ菓子を入れて行く無邪気な彼。