ソラを見上げて　#25 どこか知らない場所へ

仕事終わりのサラリーマン、買い物帰りの人で溢れかえる夜の仙台駅。駅構内には土産物屋、飲食店、アップルパイ専門店などバラエティ豊かな店が立ち並ぶ。そして、地元民に愛されているスポーツバー【野球狂の詩(うた)】　楽天イーグルス好きは勿論、国内外のスポーツ好きが連日集まり、賑わっている。

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(2022年11月某日)

―仙台駅構内・飲食店街―

梅：……

(ベンチに座り、下を向いたまま動かない梅澤)

マ妻：アナタ大丈夫？　どこか具合でも悪いの？

梅：え？　あ……はい。大丈夫です。

マ：どうした？

マ妻：この子、店の前のベンチで何時間も……

マ：あぁ、さっき言ってた子か。

梅：お気遣いありがとうございます。でも、もう帰りますので……

【ぐぅぅぅ……】

マ妻：あら？

梅：……

マ：よし！　ウチの店で飯食っていきな！

梅：え？

マ妻：そうだね、これから帰るってんなら仙台で美味しいもの食べてからにしな

梅：でも、わたし……

マ：いいからいいから！

マ妻：立てる？

梅：え？　あ、はい

(マスター夫妻の勢いに驚きつつ、なすがまま店内に誘導される梅澤)

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―野球狂の詩・カウンター席―

梅：すみません。お恥ずかしいところをお見せして……

マ妻：気にしないで。私も旦那も落ち込んだり困ってる人を見ると勝手に体が動いちゃう性分なのよ。ま、おせっかいとも言うけどさ。

(梅澤に笑いかけた後、厨房で料理を作っているマスターを見ている妻)

梅：素敵な旦那さんですね。

マ妻：うふふ、でしょ？　その上、常連の学生さん達には明日の朝ごはんだって言って、お弁当持たせたりするのよ？

梅：随分太っ腹なんですね。

マ妻：お陰で店の儲けは雀の涙だけどね。あっははは

マ：出来たぞー！　ここに置いとくからどれでも好きなの食いな！

梅：え、これ全部ですか？

(梅澤の目の前には、出来立ての料理が幾つも並んでいる)

マ：おう。好みがわかんねーからな。とりあえず片っ端から作った！

マ妻：馬鹿かいアンタは！　こんな華奢な子がこんなに食べられる訳ないでしょ？

マ：馬鹿って言うな！　俺の心意気だ！

梅：……ふふ

マ妻：おや、やっと笑顔を見せてくれたね

(梅澤の口元が少し緩んだのを見て、安堵の笑顔を見せるマスターの妻)

梅：すいません。お二人の会話が微笑ましくて、つい。

マ：残った料理はタッパに詰めてあげるから、明日の朝飯でもすりゃいいさ！

マ妻：……ほらね？

梅：ふふ、ですね。

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(梅澤が食べ始めて10分後…)

『では今月のニューストピックスです。人気アイドルグループ乃木坂46の久保史緒里さんが先週亡くなり、出身地の宮城県でも大きな衝撃となっています』

マ妻：この間まであんなに元気だったのにね……今でも信じられないわ。

マ：ショックだったよな。臨時休業したのはあれが初めてだったな。

梅：……

(店内で流れるテレビの音声とマスター夫妻の会話に梅澤の手が止まる)

『関連のニュースとして、久保史緒里さんと同期で副キャプテンを務める梅澤美波さんが休養のため、一週間活動休止するとの事です』

マ妻：一緒に頑張ってきた仲間が亡くなったんだもの……そりゃあショックよ。少し休ませてあげなきゃ。

マ：あぁ、気持ちの整理だってそんな簡単につかないだろうさ。

(梅澤の手からナイフが落ち、皿の上でカランと鳴る)

マ妻：あ、ごめんね。変な空気にしちゃって。今のニュースの子、うちによく来てくれてたんだよ。だから寂しくってね……

マ：あれ？

梅：……

マ：君、まさか　　

(マスターが梅澤とテレビを交互に見ている)

マ妻：やだ、アナタ！

梅：すみません。隠すつもりはなかったんですけど……

マ：どうして仙台に？

梅：それは　　

マ：あ、いや……ごめん。

マ妻：言わなくていい。今はとにかくお腹一杯食べなさい。

梅：すみません。うっうぅ、ぐすっ

(涙を流しながら、料理を食べる梅澤)

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梅：今日は本当にありがとうございました。支払いはカードで　　

マ妻：何言ってるの。こっちから声をかけたんだから、お代なんか貰うわけないでしょう？

梅：でも、あんなにたくさん……

マ：あれは俺が勢いで作っちまったからな。まさか全部食べ切るとは思ってなかったけどさ、わははは！

梅：……///

(スパァン！と何かを叩く音が仙台駅内に響く)

マ：いってぇ！

マ妻：ほんっとデリカシーないんだから！　ごめんね～。

梅：いいんです。私大食いなんで。

マ妻：あら、そうなの？

梅：また来ます、必ず。

マ妻：うん、またおいで！

マ：待ってるよ！

梅：では失礼します。

(改札方面へ歩いていく梅澤を見送る二人)

マ：まさか久保ちゃんの友達が来るなんてな。

マ妻：しかも平塚でしょ？　ご近所みたいなもんじゃないの。

マ：礼儀正しい、良い子だったな。

マ妻：これも何かの縁……かもね？

マ：次来たら、神奈川の料理を作ってあげるか。

マ妻：そうね。

ーつづくー

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【おまけ】