ソラを見上げて　#18 両手に黄色い花束を

探し物は、時として向こう側からやってくる事がある。だが残念なことに、それに気付ける者はごく僅かしかいない。

―○○の部屋・夕飯―

(夏の課題を提出して10日が過ぎ……)

ソ：さぁて！　今日は週に一度のご飯の日だぁ♪　早く帰ってこないかなぁ

【ガチャ……🚪】

〇：よっと……ふぅ、疲れた。

ソ：あ、帰ってきた！　おかえり○○！

(元気いっぱいの笑顔で出迎えるソラ)

〇：お……おぉ、ただいま。

ソ：どうしたの？

〇：いや、帰ってきておかえりって言われるとさ……

ソ：へへ、嬉しいでしょ？

〇：うん。それに、一緒に住んでるみたいだなって。

ソ：え……///

〇：一緒に過ごす様になってしばらく経つのに、おかえりって言ってもらうと改めて実感するっていうか……一緒に生きてるんだなって

ソ：片方は死んでるけど？

〇：そうだった。あっははは

ソ：ふふふ。ほら、早くあがったら？

〇：うん。あ、そうだ！　今日はソラに報告したいことがあるんだ！

ソ：報告したいこと？

〇：そう。とにかく早くご飯のしよう！

ソ：なになに、どうしたの？

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ソ：で、報告したいことって？

〇：ソラがモデルしてくれた課題なんだけど……

ソ：うん

〇：校内コンテストの優秀作品に選出されて、仙台駅の展示会に出してもらえる事になりました！

ソ：えぇぇぇ！　ホントに？　やったじゃん○○、おめでとう！

〇：ありがとう！　発表された時、もう本当に嬉しくてさ……

ソ：ふふ、じゃあマスター達にも報告しなきゃね。

〇：そうだね。みんなのお陰で貰えた賞だからね。

ソ：何回フィッティングしたことか……

〇：その度にソラが暴れて生地が裂けちゃってさぁ……

ソ：だってくすぐったいんだもん

〇：それも今となっては良い思い出って事で。

ソ：そうだね。さ、ご飯食べよ？

〇＆ソ：いただきまーす！

ソ：さぁてなにから食べようかなぁ♪

(実体化したソラはテーブルに並んでいる料理を楽しそうに眺めている)

〇：ソラ

ソ：ん？

〇：ありがとう

ソ：え？　はわ……

(ソラを力強く抱きしめる○○)

〇：今までこんなに嬉しかった事ないよ。ぜーんぶソラのおかげ。

ソ：んん……///

〇：本当にありがとね。

ソ：いぃぃいつまで抱きしめてんのよ！

〇：あと10秒くらい？

ソ：えぇ!?　あと10秒もするの……///

〇：うん。感謝の気持ちを全部伝えなきゃ……

ソ：んもぅ……早くしてぇ！

(10秒後……)

〇：さ、冷めないうちに食べよ？

ソ：/////(ぷしゅ～)

〇：あれ、食べないの？

ソ：く……

〇：く？

ソ：食えるかぁぁぁ！　いきなり何してくれてんのよ！　バッカじゃないの？　私の事、前菜にして何十秒もだっ抱きしめ、るなんて……

〇：感謝を伝えただけだろ？

ソ：あんなに強く抱きしめられた私の身にもなってよ！

〇：ご、ごめん。痛かった？

ソ：痛くは、なかったけど……

〇：じゃあ、嫌だった？

ソ：嫌なんて、言ってないじゃん……

〇：……///

ソ：……////

〇：とっとりあえず食べよっか。冷めるし、時間勿体ないし……

ソ：うん///

(いつもは限られた五分間で料理を口いっぱいに頬張るソラだが、この時は少し大人しく食事を楽しむのだった)

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(翌日……)

―○○の部屋・夜―

ソ：遅いなぁ。友達とご飯でも行ってるのかな？

(ベッドに腰かけて○○の帰りを待つソラ)

【ガチャ……🚪】

〇：ただいまー！

ソ：あ、帰ってきた。おかえり！　ってどうしたのそのダンボール！

〇：どれを買うか迷ってたら遅くなっちゃった

ソ：随分大きいけど、デザイン用の画材道具とか？

〇：何言ってんの。ソラのために買ってきたんだよ。

ソ：私のため？

〇：ほら、早くリビング行こう！

ソ：なによ、自分だけ楽しそうに……教えてくれてもいいじゃないの。

〇：いいからいいから、こういうのは開ける時が一番楽しいんだから。

(いそいそと荷物をリビングに運ぶ〇〇)

〇：じゃあ開けるよ？　ソラ。

ソ：うん

【ジャキッ、ビリビリ……ガサゴソ】

ソ：これって……まさか、もしかして！

〇：言ったでしょ？　ソラの為に買ってきたって

(大きなダンボール箱を開けて出てきたのは……)

ソ：テレビだぁ！　やったぁぁ！　嬉しい！

〇：喜んでもらえて良かった。

ソ：喜ぶに決まってるじゃん！　うわぁ……本物だぁ、えへへ

〇：なんだよ本物って

ソ：でもどうして私の為に？

〇：どうしてって、ソラのお陰で課題制作出来たんだよ？　その上、優秀作品にまで選ばれたんだ。お礼しなきゃ末代まで呪われるよ。

ソ：ちょっと？　いくら私が地縛霊だからってバチが当たるじゃなくて、呪われるって表現にしなくてもいいんじゃない？

〇：お、鋭い。

ソ：もぅ、人が素直に喜んでたらこれだもん。ふふ……

〇：ソラがいなかったら、きっと今頃一人で悩んで抱え込んで……マスター達にも会えないまま挫折して、デザイナーの夢を諦めていたかもしれない。

ソ：私も○○に会えなかったら、名前が無い怖がられるだけの幽霊のままだった。死んじゃってもこんなに楽しくてうれしい事があるなんて、なんだか夢みたい。

〇：ソラに会えてよかった。

ソ：私も。

〇：なぁソラ。

ソ：なに？

〇：どうしてソラは死んでるの？

ソ：え？

〇：僕達はこんな出会い方しかなかったのかな。もっと早くソラと会えていたら　　

ソ：だめ。それ以上は言っちゃ……だめ。

〇：……ごめん

ソ：ううん、嬉しいよ。

〇：気が付くと忘れてるんだ。ソラが幽霊だって……

ソ：私は○○の目の前にいる。今はそれでいいじゃない？

〇：そうだね

ソ：ふふ。ねぇ、せっかくだからテレビ見よ？

〇：よし。やるか！

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〇：受信設定完了……よし、点けるよ？

ソ：なんかドキドキするね。

〇：スイッチオン！

(リモコンの電源ボタンを押すと、テレビ画面に食べ歩きの番組が映る)

ソ：映った！　やったぁ！　うわぁ、おいしそう。

〇：すご。めっちゃ綺麗に映るね。

ソ：あぁぁ……早くこのテレビで野球が見たいなぁ。うふふ、えへへへ

〇：ソラ、あっぶねぇ笑い方してるよ？

ソ：もう嬉しくて嬉しくて……

(ソラは満面の笑みでテレビを撫でている)

〇：あっはは。じゃあ僕は夕飯の支度してくるね

ソ：はーい♪

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(数分後…)

〇：いただきまーす

ソ：……

(ソラは夢中でテレビを見ている)

〇：女優さんもこういう番組に出たりするんだね。

ソ：……

〇：うわぁ、おいしそうなご飯。やっぱり土鍋で炊くと違うのかな？

ソ：……

〇：ソラ？

(異変を感じた○○がソラの顔をのぞくと……)

〇：えぇっ？　どうしたの!?　なんで泣いてるの？

ソ：え？　…あれ？　わたし泣いてた？

〇：気づかなかったの？　目も真っ赤だよ。

ソ：やだ、ホントだ。別に悲しくないのに……どうしてだろ？　あはは。

〇：もしかして、生前は凄く貧乏でご飯も満足に食べられなかったとか？

ソ：んなわけあるか！　白米で泣けるほど酷くなかったわよ！　多分……

〇：だったらなんでそんなに……

ソ：わかんない。テレビ見てただけだし

〇：そんなに感激するような食レポじゃなかった気がするけど。なんか、しゃもじ持って歌ってたし

ソ：別に悲しくなったわけじゃないから。気にしないでご飯食べて？

〇：う、うん

(戸惑う○○を気遣うソラ。テレビからは楽しそうな会話が流れている)

『今はちゃんとIH使えてんの？』
『あー、あったねぇ』
『あーあー聞こえません。いつまで覚えてるんですか、もう！』

ーつづくー

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【おまけ】