【ＭＴＧ回顧録１】地方格差のあった頃～ネメシスのトップレアはXXXだ～

　格差と言うか「集まる人数の差」は今も昔もあります。なので正確には、「めっちゃ差があった頃」ですね。２０００年前後、２２年ほど前の自分がまともにプレイしていた頃のことです。
　インターネットが今ほど普及しておらず、プレイヤー間の技量差も激しかった。一時期までの地元ＰＴＱ（※当時の世界大会予選）は、後に世界で活躍する面子であるＭ藤さんＩ田さんＩ原様、そして世紀末覇者が確定に近いくらい枠をもぎ取っていました。

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　２０００年、３月頃。
　最新エキスパンションが出てしばらく経ってのこと。

「ネメシスのトップレアはXXX」

　そう当時のカードショップ店長は言っていた。関西へ出張に行き、そこで出た結論なのだとか。当時の関西とは、すなわち関東と二強を分け合っていた土地だ。ひるがえって、かつての九州を思い返すと……強い人は強かった、が正確なところだろうか。
　ともあれ、２０００年当時の話に戻ろう。
「ネメシスのトップレアは《からみつく鉄線》」
　意味が分からなかったのが正直な所だ。

　ネメシス。その小型エキスパンションは、当時としては強力なカードでひしめいていた。直前のウルザブロックでは大量の禁止カードが出たが、このブロックはそこまででもない。弱くはないが、壊れているまではない。その位が、当時の認識だったと思う。
　では、当時「強い」と思われていたのは何だったのか？
　既存のレベルデッキーーリクルート能力クリーチャーで構成された白主体のデッキーーの強化は、《果敢な勇士リン＝シヴィー》と《パララクスの波》で明らかだった。
　強化で言えば、赤緑のビートダウンもそうだ。《ブラストダーム》は相手のライフ１５点かブロッカー３体をもぎ取り、《はじける子嚢》はコンボ抜きでも９点からのダメージを刻む。
　コントロールから出てくる《まばゆい天使》は頭痛の種で、《蓄積した知識》に《コーの安息所》《浄化の印章》が脇を固める。
　一方ドラフトでは、《ベイベイの鎧》のあまりの硬さに頭を痛める……。

　そこに来て、こうだ。

「トップレアは《からみつく鉄線》」

　うん。分からない。
　分からなかったのも当然だ。
　何しろ、見方を誤っていたのだから。

　あらためて、そのテキストを見てみよう。

からみつく鉄線 (３)　アーティファクト

消散４（このアーティファクトは、その上に消散(fade)カウンターが４個置かれた状態で戦場に出る。あなたのアップキープの開始時に、それから消散カウンターを１個取り除く。できない場合、それを生け贄に捧げる。）

各プレイヤーのアップキープの開始時に、そのプレイヤーはからみつく鉄線の上に置かれている消散カウンター１個につき、そのプレイヤはからみつく鉄線の上に置かれている消散カウンター１個につき、そのプレイヤーがコントロールするアンタップ状態のアーティファクト１つかクリーチャー１体か土地１つをタップする。

　このカードは単体では何もしない。互いに被害をもたらし、そのまま消えていく……それだけのカードと思っていた。
　誤っていたのは、使い方と用途だ。このカードはアップキープに「消散カウンターを減らす」を先に選べる。そして《からみつく鉄線》自体もパーマネントであり、タップ出来る。これがどんな事態を引き起こすか。

　・相手のターンに４つパーマネントを倒される。
　・次の自ターンに自分は３つ（実質２つ）のパーマネントを倒される。
　・相手のターンに３つパーマネントを倒される。
　・次の自ターンに自分は２つ（実質１つ）のパーマネントを倒される。

　……公平どころではない。相手の方が被害は大きい。
　そして《からみつく鉄線》のコストは３と、序盤から唱えることができた。序盤では４個もパーマネントが並ばないこともあり、そんな時のこのカードは、相手の１ターンを奪い取るに等しい。

　明らかに、《からみつく鉄線》は時間を稼げる。問題はここからだ。稼いだ時間を、そのまま勝利ルートへ変換できるデッキがあったのだ。
　今なら、今となっては、その答えが明確だ。
　直前、メルカディアン・マスクスで出た《リシャーダの港》。
　直前のウルザブロック、《ラノワールの使者、ロフェロス》《ティタニアの僧侶》《ガイアの揺籃の地》らでバックアップされる３ターン目からの《すき込み》。
　あるいは、ネメシスで出た追加コスト要求カウンターの《目くらまし》。
　そして……正しい手順を踏めば相手を拘束する《からみつく鉄線》。
　いくつかが文字通り絡み合い、「トップレア」に至ったのだ。

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　その数カ月後、確か２０００年７月。日本選手権予選でのことだ。
《補充》デッキを使い４連勝した後、問題のデッキに突き当たった。

　相手は１ターン目に《森》から《ラノワールのエルフ》を唱えて来た。
　自分は《島》を置いてターンを返す。
　そして相手の先攻２ターン目、《森》を置いてからのこと。

「３マナで、その《島》に《休耕地》を打ちます」
「へっ？」

　３マナを使い、土地を相手のライブラリー上へ戻すカード。
　知ってはいる、しかしトーナメントで打たれたのは初めてだった。
　その後に、《からみつく鉄線》と《すき込み》を打たれたのは覚えている。試合には、大げさでなく何もできずに負けた。
　何かしようとして、何も実ることはなく。ただただ訳の分からないまま負けたその事をーー２０年以上経つ今もーー鮮明に覚えている。

　結局、その日本選手権予選は６勝２敗で終わった。確か７位か８位だった。その年の出場権は６位まで。
　あの時、あるいは……と、今になって思う。《からみつく鉄線》について、まともに考えていたなら、あるいは……と。

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「公平に見えて公平でないことがある」
「実際に使ってみると分かることがある」

《からみつく鉄線》ならば「相手の方が先に被害が行く」のだ。
　今にして思えば、１９９８年１０月に出た《煙突》もそうだった。自分のターン、０個を生贄に捧げる。カウンターを置く。では相手のターン、どうぞ１個を生贄に捧げて下さい……。
　ネメシスの発売は２０００年２月だった。ともあれ１年数カ月ぶりの「不公平」を、またしても察せなかった訳だ。

　そうして《からみつく鉄線》は、個人的に一種の教訓となった……訳ではない。当時そこまで、言語化できてはいなかったのだから。
　そのツケは２００２年３月、《陰謀団の先手、ブレイズ》ーー「相手が先に」被害を受けるカードーーとして、ふたたび見ることになるのだけれど。　　　（続く？）

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