君は気まぐれな冒険家

あいさつ

　みなさんこんにちは。ちゃーりー(標準体型)です。太陽さんご機嫌麗しく。直視出来ませんが、眩しい夏の装いも素敵ですね！　などと、叶わぬ恋心を歌いつつ、今回も記事を書いています。
　今回は涼しいを探すお話です。
　見知った街中の大冒険を感じていただけたら嬉しいです。

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君は気まぐれな冒険家

　学校は夏休み。私はのんびり二度寝してから起きた。なかなかお洒落な髪型になった寝癖を名残惜しくも整えると、スマフォが喝采して讃える。
　友達から、アソボー。と、間抜け面の猫スタンプが送られてきた。
　私がイイダロウ。と、気障な猫スタンプを送り返した途端、暇を持て余した友達から電話がかかってきた。

「おう暇じゃ。構え」
「どうしたの。面倒くさいお姫様みたいになっているけど。これから存分に構って差し上げ奉るから大人しく待っていなさい」
「うぇー……。仕方ないにゃあ。いつもの所で猫と戯れて待ってるー……」
「あー、いつもの所ね。はいはい。自転車置き場の近くに着いたら連絡する」
「あい。あ。あんた何気なくバカにしたでしょ。可愛い友達を敬わない無礼者はちゅーばつしてやるわぁー！」
「せめて懲罰して。ちゅーばつは絵的に困る」

　私は着替えを済ませて、日焼け止めを塗り塗り、街へと繰り出した。
　ちりちりと肌を焼く日差しに目を細めつつ、自転車置き場に到着。自転車置き場の近くの公園はすぐだ。
　私が、待たせたな！と、気障なスタンプを送ると、すぐに既読がついた。でも、返信はない。
　まあ、あいつのことだ。猫の写真でも撮ろうとカメラを構えている頃だろう。
　私はたったか公園に向かい、野生化した薔薇がつくる日陰を覗き込んだ。
　
「おらー。またせた……ね？」
「なぁん？」

　そこに、首だけ起こす黒猫を見つけた。いや、手足は白かったから、ただしくは頭から黒黒白猫だ。
　猫は突然声をかけた私に向かって、欠伸半分呆れ半分の返事を寄越した。
　辺りを見回してみたけれど、友達の姿は見つからない。

「なに……人のことを暑い中呼び出しておいて、居ないってどういうこと？！」

　私はしゅんしゅん鼻息を荒くし、電話した。
　2コール目で電話にでた友達は、なんとも惚けた声でのたまう。

「あ。今涼しいところにいるよー」
「どこよ？！」
「えっとぉ……なんか大っきい神社と、葉っぱの間？」
「……は？　バッカじゃないの？！　ああ、もう！　位置情報寄越しなさい！　そこまで行くから！」
「あ。それなら大丈夫。公園にいる手足の白い黒猫が案内してくれるはずだから」
「え。どういうっ……。嘘でしょあいつ、切ったよ……」

　私は頭を抱えた。意味がわからない。あいつが訳のわからない悪戯に巻き込まれたのか、それとも、私を騙そうとしているのか。はたまた、本当にこの黒黒白猫が友達の所に連れて行ってくれるというのか。
　なにも分からないけれど、私はそっと猫に話しかけてみた。

「ーーねぇ。私の友達が、涼しい場所にいるみたいなんだけれど。知っている？」
「ーー」
「案内してくれない？」
「ーーなぁん」

　猫は一つ鳴くと、尾を立てて立ち上がった。
　公園の入り口までのんびり歩き、こちらに振り返った猫は、そのまま通りに駆け出した。

「えっ。本当に？！」

　私は見失ってはいけないような気がして、慌てて猫を追いかけた。

　猫は駐輪場の前を通り過ぎ、駅前を通り越して、立体駐車場の脇をすり抜け、買い食いでお世話になっているパン屋さんの前で会釈しつつ、高架下までやってきた。
　風は生ぬるいけれど、高架橋の橋桁近くはひんやりとして涼しい。

「ここ？　友達、いないみたいだけど……」

　確かに涼しいけれど、友達の姿は見当たらない。私は一休みと寝転んだ猫の前に屈み、聞いてみる。
　猫の気持ちなんて分からないけれど、欠伸の仕草がなんとなく、慌てるなよレディ。と、言うようで小憎らしい。
　仕方なく待っていると、猫が徐に立ち上がって伸びをした。

「なぁうん」

　そして、また歩き出す。一体どこまで連れて行かれるのか。
　私はどきどきしながら、猫の尻尾を追いかけた。

　高架下を出た猫は、横断歩道を渡ってビル街に向かった。背の高い建物の間を縫い、路上駐車の車を横目に脇道へ。絶妙に人様の敷地の間を我が物顔で進む猫の後ろを、私は誰も見ていないのにペコペコしながら着いていった。
　視界が開けると、そこは神社の境内。

「こんなところに、神社があったなんて……。あ、鳥居。……いや、この猫がここから入って来たんだもの。仕方ない仕方ない」

　真っ赤な鳥居をくぐらず、罰当たりな入り方をした私が猫に罪を着せると、どこからともなくおどろおどろしい声が聞こえてくる。

「ばーちーあーたーりーめーがー！　がーおー！」
「語呂が悪い！」

　私はしっかり友達が背後に回り込むのを待ってから、裏拳を振り抜いた。
　友達は猫のようなしなやかさで飛び下がると、目を丸くして笑った。

「あー、やっぱりバレてたか。お。道案内ありがとうねー」

　友達が猫にお礼を言うと、猫は嬉しそうに喉を鳴らす。なんだか、相手は猫と人なのに狐につままれた気分だ。
　額に浮かんだ汗を拭うと、涼しい風が樫の葉と髪を揺らす。
　私の隣に並んだ友達は、抱き上げた黒黒白猫の前足を振って目を細めた。

「秘密の場所にようこそなのにゃー」
「……ジュースのサービス付きだったら、文句なしね」

　妙に清々しい自分が、返って腹立たしかった。

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　街で見かけた馴染みの猫。お昼寝ポイントを教えてくれるというのでついていきましたが、人が寝るには少し狭くてがっかりした夏のある日です。
　少し長くなってしまいましたが、ここまで読んでくださり、ありがとうございます！

写真:みんなのフォトギャラリー　よろず工房：Yasuyuki様提供よりお借りしました。ありがとうございます！