沼尻海岸図録（2. 海藻）
海の春は早い。2月にはワカメやフノリ、マツモ、ヒジキなどの磯草（海藻）が伸び、磯草採り（開口）が始まる。
沼尻海岸は遠浅の磯場で、大潮の時は沖の岩場まで歩いて渡ることができた。この岩場は海藻の宝庫ともいうべき場所だった。
だが、2011年3月11日の震災で地盤が沈下し、この岩場のほとんどは水中に沈んでしまった。
それでも、沼尻海岸は、震災後も変わらずに海藻が豊かに生い茂っている。海は、時には牙をむいて襲い掛かり、多くの命を奪っていく。けれど、私たちの暮らしに豊かな恵みを与えてくれるのも、海である。
海で暮らすことは、この二つの顔を持つ海とつき合うことだ。その覚悟と、海に対する畏怖と感謝は、海で暮らす者には自然と身についている。
春になり、磯草の季節が巡ってくる。海はその恵みをふんだんに用意してくれている。
多様な海藻の宝庫
沼尻海岸には、多様な海藻が群生している。どれほどの種類の海藻があるのだろうか。2007年に谷口和也先生（東北大教授・当時）の指導を受けて、大谷中学校の生徒たちが海藻調査を行った。谷口先生は「磯焼け」研究の第一人者としても知られている。
その後、何回かの調査を行い、４７種類の海藻を採取した。褐藻類（ワカメ、マツモなど）１９種、紅藻類（アカバ、エゴノリなど）２３種、緑藻類（アオノリ、ミルなど）４種、海草（スガモ）１種である。
谷口先生によると、親潮と黒潮が合流する場所であることから、この海岸は寒流帯と暖流帯に生息する海藻の両方があり、推定で１００から１２０種の海藻があるかもしれないという。それを確認するためにも調査を継続したいと考えている。海藻の種類については以下参照。
（千葉大学海洋バイオシステム研究センター『海藻・海草標本図鑑』）
http://chibadai.flier.jp/algae/algae/htm/image.htm
海藻の多くは潮間帯（大潮の時には海面下になるが，干潮時には海面上に現れる場所）に生えている。そして、潮間帯の高さによって生える海藻が異なる。
海藻調査では、その高さによってどのような海藻が生えるのか実験も行った。まず岩面に着床している海藻や貝をすべて削ぎ落とす。
そして、２年後。３種類の海藻がはっきりと層を作って復元していた。海藻は身近な存在でありながら、その生態は実はよく知られていない。沼尻海岸は、海藻の生態研究には適した場所でもある。残念ながら、谷口先生が亡くなられて、この研究も中断したままになっている。
（おまけ）ワカメの色はなぜ変わる？
海に生えているワカメは褐色。 ところが、湯に通すと、鮮やかな緑色に変化する。 なぜ、このように色が変わるのだろうか。
ワカメやヒジキなどの褐藻は、赤い色素（フコキサンチン）と緑の色素（クロロフィル）の両方がある。熱が加わると、赤のフコキサンチンの色が変化してしまい、熱に強いクロロフィルの緑の色が現れるというわけだ。
海藻は、このような色の変化をみせる。そして前述したように、褐藻、紅藻、緑藻と多彩な色を持つ。そのカラフルさを作り出しているのが、いろいろな色素だ。色素それぞれには興味深い特質があり、海藻の生態を知る手がかりともなる。詳しくはこちらのページで。
https://museum.suisan-shinkou.or.jp/guide/labyrinth-of-seaweed/729/
https://bsj.or.jp/jpn/general/research/02.php
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