【豆知識】 バリトンとは？

「バリトン」「バリトン歌手」という単語を初めて聴いたという方もいるかもしれません。

ジャンルとしての言い方ですと、「声楽家」「オペラ歌手」などという呼び方もあります。
ただし「オペラ歌手」というのは日頃オペラ公演（オペラについては後日触れたいと思います）に出ている歌手のことなので、コンサートや宗教曲などが専門で、オペラ公演には普段出ていない方にはこの呼び方は相応しくなく「声楽家」の方が良いです。僕はオペラもコンサートも出ておりますので、「バリトン」「声楽家」「オペラ歌手」どちらでもOKです。
バリトンは簡単にいうと「声の種類」のようなものです。
学生時代、音楽の授業での合唱なので、ソプラノ、アルト、、などパートに分かれたこともあるかと思います。その一つです。
まず、大きく分けると
ソプラノ
アルト
テノール
バス
という括りがあります。
合唱や、宗教曲のソリストなどを努める時はこの4声のどれかに収まることが多いです。
ざっくりいうと
ソプラノ：女声の高い声
アルト：女声の低い声
テノール：男声の高い声
バス：男声の低い声
ということになります。
ただし成人した大人の声の場合で、変声期前の男の子はソプラノやアルトに入りますし、「ボーイソプラノ」なんて呼び方をする場合もあります。また、成人歌手でもファルセット（裏声）で歌う「カウンターテノール」（「もののけ姫」の米良さんが有名ですね）という声種もあります。
さて、テーマにも書いた「バリトン」なのですが、最初に挙げた４声をさらに細かく分類したときに出てきます（厳密にはイコールではないのですが）。
女声
高　ソプラノ
中　メゾソプラノ
低　アルト
（カウンターテノールはメゾソプラノ、アルトの音域をカバーすることが多いです。さらに高いソプラノの音域をカバーできる人は”ソプラニスタ”と呼ばれることもあります）
男声
高　テノール
中　バリトン
低　バス
ということで、バリトンは男声の中間の音域を歌う歌手を指します。

メゾソプラノ（Mezzo=メッゾ：半分の、中間の 等の意味）は女声の中間の音域です。
テクニックや声質、歌い方などでさらに細かく分類されていきますが、それはまた別の機会に。
（”アルト”に関しては歴史的に立場が変わったこともあるので、それも後日）。
今回担当した東芝ブレイブルーパス東京のチーム歌「王者 猛勇狼士」は、ラグビーの力強いイメージや、皆さんが一緒に歌いやすい音域ということも考えて、バリトンである僕にお声がかかったのだと思います。
声の種類によって、オペラでの役割も変わってきます。そのことについても、また別の機会に書こうと思います。

今回はここまで。