＜下流老人 Life Wreck＞ 自転車ヘルメット（と、ライフレックと）

　災害級と言われる猛暑の中、歯医者と支払いのために自転車で一駅くらいの間を往復だ。
　歯医者ではマスクを着用するように言われているので（もちろん治療中は外すわけだが）、うっかりマスクのまま自転車で走り始め、さすがにこれはマズいのではと思って停まる。あくまで自分比較だが、今日は自転車走行者のヘルメット装着率が低い。そもそも少ないのだけれど、より減っている感じだ。それ以前に自分のことを差し置いて、よくこんな日に皆んな自転車に乗る気になるなとも思うが。
　ぼくも出がけに一瞬ヘルメットはやめようかと思った。こういう日はヘルメットより、麦わら帽子の方が命を守ってくれるんじゃなかろうか。数日前に何かのニュースでＳＧマークの無いヘルメットは衝撃を吸収できないとか言ってたが、ぼくのメットには見事に何のマークも無い。だからどうしろと？
　交通行政って（交通だけじゃ無いが）なんかあらゆることがチグハグだ。自転車のヘルメットを（努力）義務にすると言うから、じゃあ買おうかと思うと品切れでどこにも置いてない。何とか物のある店を見つけて、種類が無くて選びようも無い中で買ってみると、今度はマークが付いてないのはダメだとか言い出す。
　なんとかカードじゃ無いが、見切り発車でともかくやるんだ！と凄んでおいて、実際に制度が始まると、いやあそれはダメですねーと現場や末端、国民を自己責任論で責める。準備不足だったのはそっちだろ。安物と言えどカネ出してわざわざ買ったんだぞ。
　な事を思いながら今度は銀行。
　驚くくらい長々と印字されて返ってきた通帳の残高を見て、これは冷房の代わりになった。
　なんとか家に帰り着き、水道水を飲みながらパソコンを立ち上げ、「下流老人」と打ち込んでみる。今のところぼくにはＡＩは必要無い。ただの文字検索の方がずっと信頼できそうだ。そのうち勝手にＡＩがしゃしゃり出てくるようになるんだろうけど。
　ウィキペディアがヒットする。「下流老人」は社会運動家・藤田孝典氏の造語なのだという。藤田さんはまともなことを言う人だとは思うが、ところどころで引っかかる。特に表現の自由のところで。昔からよく見てきたリベラル左派の匂いがする。ぼくとは根っこのところで違っていそうだ。やっぱりぼくは頭の底の方が過激派なんだろう。
　ウィキペディアのご託宣では、下流老人とは「生活保護基準相当で暮らす高齢者およびその恐れがある高齢者」のことだそうだ。やっぱり俺のことかと思う。「収入が著しく少ない」、「十分な貯蓄がない」、「周囲に頼れる人間がいない」。確かに少なくとも経済的に頼れる人はいないな。精神的にはむしろ頼りたくないが。これが社会的孤立なのか？
　極貧独身老人が生活していくためには、徹底して節約するか、知恵を使って工夫するか、もしくはそのどちらもが必要だ。
　ライフハック。"オサレ"な言い方。そんな余裕のある話では無い。追いつめられた結果としての生活術。こっちはｈａｃｋ（乗り切る）する前にｗｒｅｃｋ（難破）してるのだ。
　とは言え、難破はしたがまだ土左衛門にはなってない。ロビンソン・クルーソーも十五少年も難破した後に（小ずるく）生き延びたではないか。
　別にサバイバル人生だなどとは思っていないし、死んでしまっても悲しくはない。だいたい死んじゃったら何も感じないんだから。
　そんな下流老人の生き延びるサマを、事実と作り話を織り交ぜながらダラダラ書いていく。（…のかな？）