青春18きっぷの旅 2024夏①：関西【第一日目】
青春18きっぷの旅【夏】の季節がやって来ました。直前まで詳細が発表されず、「いよいよ発売中止か？」との憶測まで流れたものの、今年も無事に継続され、一安心です。
本日（2024/7/27）は思い立って、8月に予定している息子との電車旅をイメージして、朝7時30分に家を出て、平田→塩尻→中津川→名古屋→大垣→米原→尼崎→さくら夙川 と乗り継ぎ、10時間かけて関西にやって来ました。『青春18きっぷの旅 2024夏①』波乱含みです。
自宅→平田駅→塩尻駅→中津川駅→名古屋駅
予定では、6:32松本発の中津川行き始発に乗る予定で万事を整えて寝たつもりが、目覚めて時計を見ると7:00をまわっていました。松本駅まで徒歩で向かう予定でしたが、時間がないので慌てて支度をして平田駅までクルマで向かうことにしました。1日200円のPark&Rideが利用できるのは便利です。
青春18きっぷ 2024夏の使用第一回目です。平田駅から塩尻駅へ。そこから中央西線に乗り換えます。中津川駅行きの普通電車に座席を確保して、揺られていきます。予定より一時間遅れたものの、電車に乗ることが目標なので、まあokでしょう。中津川駅からは、短い接続で名古屋行きの快速電車に乗っていきます。車内では、小林旭『北へ』、五木ひろし『愛の始発』、新沼謙治『ヘッドライト』など、子供の頃に耳にしていた曲の歌詞に着目して、聴いていました。
名古屋駅→大垣駅→米原駅→尼崎駅→さくら夙川駅
名古屋駅での乗り換えには少し時間があったので、東海道線ホームで朝食代わりに味噌きしめん（700円）をいただきました。美味でしたが、インフレが進んでるなあ、と感じる瞬間でした。
名古屋から大垣、乗り換えて米原へ。過去青春18きっぷの旅で何度も経験しているルートです。夏休みシーズンなので、車内はそこそこ混雑しています。きしめんを食べるのに時間を使った為、一本乗り遅れたことに気付きました。大垣駅でも、米原駅でも、乗り継ぎに少し時間がありました。米原からは、JR西日本が誇る新快速でどんどん進んでいきます。尼崎駅で普通電車に乗り換え、さくら夙川駅で降りました。2007年にできた新しい駅で、私が降りるのは初めてでした。
念願の初訪問
今回訪れたかったのは、阪急夙川駅近くにある串揚げ店でした。私が神戸で暮らした、2008年6月-2010.3月の短い期間に、よく通ったバーが阪急岡本駅近くにありました。お世話になったそのお店のオーナーは、私より10歳ほど年下でしたが、2018年に病気で若くして亡くなりました。生前に彼が手掛けたもう一つの店でした。二回ほど予約をして行こうとしたものの、私の都合が悪くなってキャンセルしてしまい、悔いが残っていました。
お店は、彼の盟友の方が引き継いで運営されていることを2020年頃に知り、行きたい行きたいと思っていたものの、コロナ禍もあって延び延びとなってしまいました。今日は思い出話もしながら、美味しく食べて、飲みました。
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