英国が新農業政策の詳細を発表、２８０の支援策が明らかに

英国の環境・食料・農村地域省（ＤＥＦＲＡ）は２０２３年１月２６日、欧州連合（ＥＵ）離脱後の新たな農業政策「環境土地管理スキーム」（Environmental Land Manage Schemes=ＥＬＭＳ）の詳細な内容を発表（１）（２）（３）しました。以前にまとめた通り、英国では４０年ぶりの農政改革となり、有機農業など環境に優しい取り組みに補助金を多く配分することで、「農業のグリーン化」を推進するのが狙いです。具体的な支援策として、「耕作地を有機栽培で維持すると、１ヘクタール当たり１３２ポンド（１ポンド＝約１６０円）支払う」など、約２８０の項目が盛り込まれました。細部がなかなか固まらず、農業界から早く公表しろとせっつかれてきました。不明な部分は残るものの、全容がようやく明らかにされました。

ＥＬＭＳの対象は、英国で人口の８割以上を占めるイングランドに限られ、スコットランドやウェールズ、北アイルランドは別の農業政策を立案し、推進することになります。ＥＬＭＳの予算規模は年２４億ポンドと、ＥＵの共通農業政策（ＣＡＰ）の時の３５億ポンドからかなり減ります。ＣＡＰは主に農地面積に応じて公平に補助金を支給してきたのに対し、ＥＬＭＳは予算総額は減るものの、環境に配慮した農家への支援を増やしていくことになります。きめ細かい支援を行う意図は強く感じられますが、こんなに数が多いと、複雑すぎて農家もわけが分からなくなるではとも思ってしまいます。現在は７年間の移行期間の最中で、さらに制度の見直しや追加を行った上で、２０２８年までに完全実施となります。

テレーズ・コフィー環境・食料・農村地域相は「農家は経済の中心だ。われわれの食卓に乗る食料を生産するとともに、食料を生み出す土地の管理者でもある」と農家の役割を説明しました。その上で、「この２つの役割は密接に関係している。食料がより持続的に生産され、地球が守られるように、われわれは農業スキームの展開を加速させ、誰もが経済的な支援を得られるように取り組んでいく」と表明しました。

ＥＬＭＳは、「持続可能な農業インセンティブ」（Sustainable Farming Incentive=ＳＦＩ）と「カントリーサイド・スチュワードシップ」（ＣＳ）に大きく分かれています。いずれも、農家や土地管理者が食料生産とともに環境保護に取り組んだ場合に支払うものです。ＳＦＩは標準的、普遍的な取り組みが対象で、ＣＳは地域の特性を踏まえた取り組みが対象という違いがあるようです。

支援する分野としては、「草原」「耕作地」「永年作物」「荒れ地と高地泥炭」「低地泥炭」「森林、樹木、アグロフォレストリー」「境界」「水域」「湿地生息地」「沿岸生息地」「低地のヒースランド（荒れ地）」「遺産」「種の回復と管理」「アクセスと関与」「動物の健康と福祉」―の１５項目が挙げられています。

例えば、草原なら、「集約型な草地で樹木を保護する」という取り組みに対してＣＳとして１ヘクタール当たり２９５ポンドが支払われます。また、「種の豊富な草原を育成する」に同４２８ポンド（ＣＳ）、「土壌アセスメントの実施と土壌管理計画を作成する」に同２８～５８ポンド（ＳＦＩ）、「アドバイザーが訪問し、雑草管理のための総合的病害虫管理の評価とアドバイス、計画作成を行う」に年９８９ポンド（ＳＦＩ）―などとなっています。

耕作地なら、「低インプットで収穫できる作物を栽培する」に１ヘクタール当たり２３６ポンド（ＣＳ）、「４～６メートルの緩衝帯を形成する」に同４５１ポンド（ＣＳ）、「冬期にカバークロップを導入する」に同１２９ポンド（ＣＳ）、「耕作地を有機栽培で維持する」に同１３２ポンド（ＣＳ）、「殺虫剤を使用しない」に同４５ポンド（ＳＦＩ）―などが盛り込まれています。

このほか、永年作物なら、「（リンゴやオレンジなど）トップフルーツや、（キュウリなど）ブッシュクロップを生産する土地を有機管理で維持する」に同１９２０ポンド（ＣＳ）と、面積当たりでは全体の中で最も高額な支援が行われます。動物の健康と福祉では、「家畜の健康と福祉の年次検査のために獣医が農場を訪問する」について、１回の検査ごとに、豚なら６８４ポンド、羊なら４３６ポンド、肉牛なら５２２ポンド、乳牛なら３７２ポンドがＳＦＩとして支払われます。

ＥＬＭＳの詳細な内容の発表について、英国最大の農業団体ナショナル・ファーマーズ・ユニオン（ＮＦＵ）はリリースで「ＤＥＦＲＡは、より幅広く、より柔軟な提案をした」と一定の評価を下しています。ただ、また決まっていない部分もあるため、「農家や生産者が長期的な決定を行うためには、全体の詳細なスキームをできるだけ早く知ることが不可欠だ」として、早く新制度の全体像を示すよう催促しました。また、「迅速な申請と支払い手続きも、農家が望んでいる安全性を確保する鍵となる」として、事務的な作業を急ぐことも要請しました。

さらに、ＮＦＵは「英国の農家は２０４０年までに（温室効果ガス排出の）実質ゼロを約束している」として、ＥＬＭＳ以前から環境保護への取り組みを続けていることもアピールしています。一方で、ＥＬＭＳ成功の鍵として「シンプル」「確実」「公平」の３つを挙げ、「ＮＦＵは引き続きＤＥＦＲＡと協力し、ＥＬＭＳの改善に取り組んでいく」と表明しました。ＥＬＭＳについて一定の評価を下しつつも、改善の余地はあるとの認識のようです。

野党・労働党のジム・マクマホン影の環境・食料・農村地域相はツイッターで、ＥＬＭＳの策定が遅れ、修正が続いてきたことを念頭に、「政府はＥＬＭＳのさまざまな側面について名称変更や焼き直しをして自らを縛り続けているが、実際には失敗によって農業界を圧迫し続けている」と批判しています。その上で、「次期労働党政権は、将来世代のために環境や自然を保護するとともに、国内の食料安全保障を強化する。われわれの農家は分かりやすくシンプルなＥＬＭＳを必要としており、労働党はまさにそれが実現するようにシステムを修正する」として、政権交代が実現すればＥＬＭＳを見直す考えを表明しました。