ヘルプ商店街

「死にたい」
　深夜一時、聡は疲労で倒れそうになりながら家路についていた。
　仕事漬け。もう嫌だこんな人生。
「ん？」
　いつの間にか、もやに包まれていた。
　視界が晴れると、聡は活気のある商店街の真ん中を歩いていた。
「おお！　お客さんか」「寄っていって」と声をかけられる。みな陽気でにこにこしている。戸惑いながら進んでいく。
「あ」
　駄菓子屋の陳列棚に子供のころ好きだった大玉飴があった。
　駄菓子屋のおばちゃんが目ざとくそれに気づき、
「これかい？　一個あげるよ」とそれを聡の手に乗せた。
「ありがと」
　飴をなめると、その懐かしい甘さに涙がこぼれた。
「辛かったんやね」
　おばちゃんが痛いくらいに背中をさすってくれる。
「辛かったらな、逃げていいんよ。何度でもやり直せるんだから」
「うん」
　頷いて顔をあげると、おばちゃんも商店街も消えうせていた。
　口の中にはおばちゃんがくれた飴玉が一つ。
「会社をやめよう」
　聡は久しぶりににっこり笑った。
（410字）

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