恐ろしい受付嬢（１）

某超一流企業の専務理事から、「是非、お話をお聞きしたい」との連絡があり、打ち合わせた時間より10分前に、その企業の大きなビルの前に立った。
一介のしがない若年の英文学者としては、そのまま玄関に足を運ぶにもためらってしまう立派さに見える。
それでも、いつもよりは、シャンとしたジャケットを着込み、髪の毛もいつもよりは整えた。
靴は、新しく買った、まだ固くて歩くにも痛い。
それでも、玄関に入っていく人たちを見ると、全て立派なスーツ姿、髪の毛もバッチリ決めて、さすが一流会社のサラリーマンだ。
しかし、いつまでも、ここでためらっているわけにはいかない。
「素晴らしい論文でした、あなたのお話を、英国進出の参考にさせていただきたい」との、専務理事の言葉を違えるわけにはいかない。

少々震えながら、ビルに入った。
ビルの豪華な内装に戸惑いながら、正面に座っている受付嬢の前に進む。
その受付嬢に近づくと、「立派なスーツのサラリーマンが数人」、既に並んでいる。
どうやら順番待ちのようだ。
約束の時間の5分前、少し焦る。

それでも、ようやく受付嬢の前に立った。
約束の時間3分前だ。

「あの、専務理事様から・・・」
と言う前である。
いきなり、叱られた。
「どうして入ってきたんですか！」
「あなたのような人が入ってこられる会社ではありません！」
「とにかくそんなラフな格好では困ります」
「早くお引き取りください」
「そうしないと、警備員を呼びます！」
受付嬢はおよそ、二十二、三歳。
本当に怖い顔をしている。