蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）｜七十二候

蚕が桑の葉を盛んに食べだす頃。
ひと月ほど後には白い糸を体の周りに吐き出しながら繭をつむぎ、この繭から美しい絹糸が生まれます。蚕は人々の暮らしを支える大変重要な生き物だったので、「おかいこさま」などと敬称を付けて呼ぶ地方もあります。

私自身は蚕を見たことがないのですが、
母は女学校時代、
お蚕様から糸を取ったことがあったそうです。

駒の湯の第２駐車場あたりは
かつては全て山で桑畑でした。
その名残で、私が駒の湯にきた頃は
桑の木が１~２本あったのです。
その桑の木を見ながら
懐かしそうにお蚕様のことを話す母は
ちょっと誇らしそうでした。

一方、私にとっての桑の思い出は
酸っぱい
です。

結婚して駒の湯にきて
初めてあのルビ色の桑の実を見た時
食べてみたのです。
皆が桑の実は美味しいっていうから。

口が曲がるほど、酸っぱい！

「桑の実は、ルビ色の若い実ではなく
　黒くに熟した実を食べるんだ！」
　夫が呆れて教えてくれましたが、

先に言ってよ！

でも、黒く熟した実は
本当に甘く美味しいです。
昔は甘味というものがなかったので
桑の実が唯一の甘味だったとか。

でも、若くキレイな桑の実ではなく
この年取った黒い桑の実の方が
甘くて美味しいって
ちょっと面白い。

やっぱり若さにはない
熟して熟してぽたっと落ちる寸前の
美味しさってありますよね（笑）。

そういえば。
先日、めったに自分のことを話さない
近所のおばあさんが、ぽつっと
「こういう時は柔軟さが一番さ」
とおっしゃったのです。

確かに今、本当に大変です。
先が見えない不安もあります。
家庭内でもちょっとしたことで
ギスギスしたりもします。

「そんな時、年寄りは若い人に対して
　『はい、はい』
　と言っていれば、
　家族もみんなまぁるく納まる」

「なるほどぉ~。柳腰ですね」
と言ったら、
ふっと笑っていらっしゃいました。

柳腰の気功といえば
甩手の３番です。

甩手の１番は
身体の中の悪いものを出す瀉法の気功法。
甩手の２番は
良い気を身体に入れる補法の気功法です。

それに対し甩手の３番は
補法でも瀉法でもない平補平瀉の気功法です。

背骨を軸にして
デンデン太鼓のように、
柔らかく両手を左右に回転します。
右回し、左回しを繰り返していると
陰と陽が半分半分、
陰陽平和（いんようへいわ）になり
陰陽のバランスが取れるようになります。

この時、下丹田にはしっかり力を入れて
でも上半身の力を全て抜くことが大切です。
まさに柳のように、ですね。

私は腰が悪いので、
この甩手の３番で
帯脈という
腰と腹を帯状にぐるっと一周している経路に
気を集め、取り込みます。

そう。
 まさに柳腰で
「はい。はい」
と言いながら
若い人のエネルギーを取り込みながら
美味しく熟していく。
そして熟れて熟れて
ぽたっと地面に落ちる寸前に
ぱくっと食べられる。

サイコーじゃないですか！

秘湯と気功に感謝を込めて。