秘湯と気功でつづる七十二候｜熊蟄穴 (くまあなにこもる) 12/12～12/15頃

クマをはじめ、動物たちが冬ごもりをする頃。
秋、栄養価の高いドングリや山ブドウなどの木の実をたっぷり食べ、皮下脂肪をたくわえ、穴にこもります。穴の中では、ほとんど身動きせず、脈拍や呼吸数も減少します。ただ熊はわずかな物音やにおいなどの刺激で目を覚ますほど、眠りは浅いそうです。

熊の候です！

クマ！
クマ！
クマ！

前世、クマだったのか？
と思うぐらい、
私は昔からクマというと興奮するのです。
なぜか。

よく
「山の中の一軒宿、駒の湯山荘です」
というと、
「クマは出ませんか？」
と聞かれます。

でも残念ながらクマはでません。

というのも、
銀山平に続く
枝折峠（しおりとうげ）がある国道352号が
山を囲むように通っているので
駒の湯山荘側にはクマが降りてこないのです。

またこの地域は
クマ撃ちがしっかりしていて、
毎年、クマを撃っていたので
クマも人間を恐れて降りてこないのです。

それが。
あれはいつだったか。
2004年の中越地震の後ではあったと思うのですが
クマとばったり出会ったのです！！

夜、駒の湯山荘から帰る途中
山道でばったり。

最初は、
誰か大きなタンスを
道の真ん中に捨てたのかと思いました。

駒の湯山荘への道は
車が一台通れるぐらいの
細い山道です。
そこにどんと黒い塊があったので、

あれっ、タンス？

と最初は思ったのです。

車のライトを
黒い物体に当て、
そーっと近寄っていったら、

えっ、クマさん？

そう。
クマがじっとうずくまっていたのです。

車側に身体の側面を向け、
頭は山側に。
そして顔を下に向け
うつむくような感じで
じっとうずくまっていました。

わぁーーー！
クマさんだ！

一生のうちに一度は
クマに出会ってみたい！
と思っていただけに、
もう、クマさんに出会えたことが
嬉しくて嬉しくて。
もう大興奮！

でもクマは微動だにしません。

でもよく見ると
何かを静かに食べている様子です。

じーっ。

私も
息をひそめて
クマを見つめていました。

すると。
どのくらい時間がたったのか。
ふっとクマが顔を上げたのです。
そしてゆっくり
私の方を振り向いたのです。

えっ⁉

そして
にこっと
笑ったのです。

え、えっ⁉

そして、
とっこら、とっこらと
山の中に歩いて行きました。

うっわぁーーー！！

もう大興奮です。
この興奮、この嬉しさを人に伝えねば！

電話がつながるところまで
車を走らせ、
山の地主さんに電話しました。

クマ！
クマ！
クマ！

それからしばらくして
山に
「クマ注意！」
の看板が立てられるようになりました。

うーーーん。
なんかちょっと違う・・・。

クマ打ちの方のお話しによると
山のクマは、
人間に見つからないように
隠れてくれているそうです。
だから人間が近づくと
逃げてくれる。

だから
ここにいるよ、と
クマにわかるように
鈴を付けて歩くと
クマは逃げてくれるので
よいのです。

でも、町に降りてきたクマは
追い詰められて
パニックになっているので
人間を襲ってしまうのだそうです。

クマは冬、穴にこもっている間、
ほとんど身動きせず、
脈拍や呼吸数も減少するそうです。

ただ、
わずかな物音やにおいなどの刺激で
目を覚ますほど、眠りは浅いそうです。

これって、
究極の気功法じゃありません？

気功は、
自己冬眠法とも言われます。

動物が冬眠するように
皮膚呼吸、胎息（たいそく）呼吸で
自分で冬眠状態を作るのです。

しかしこれは
本当にレベルの高い人の話で
まさに仙人の世界です。
憧れです。

やっぱりクマさん、
すごい。

これから
冬眠の時期ですね。

私たちも
栄養価の高いものを
しっかり食べ、
皮下脂肪をたっぷりつけ、
来春、元気に迎えましょう。

ちなみに、クマさんは
天敵に襲われない安全な穴で
1～2月頃に平均二頭の子を産み、
春には子グマと一緒に
穴から出てくるそうです。

そして冬眠前と比べて
体重は３~４割減るそうです。

うううっ。
やっぱりクマさん、
すごい。

秘湯と気功に感謝を込めて。