ビールと発泡酒と新ジャンルの違い
現在コンビニやスーパー、酒屋さんに行くと数多くのビールが並んでいます。大手メーカーが出しているものもあれば、海外のビールなどもよく見ると思います。しかし価格はまちまち。海外のものだと1,000円を超えるようなビールも・・・。この違いはなんなのでしょう。解説していきたいと思います。
酒税法
ビールに限らずお酒に関することは酒税法で定められています。国税庁が管轄しており、1940年に旧酒税法が、1953年に現在の酒税法が公布されました。以外と古い法律なのですね。そしてアルコール度数が１％以上の飲料が酒類と定義されます。逆に言えば１％未満であればノンアルコール飲料に分類されます。０,９％でもノンアルコールと表記できる為、運転前や子供が飲む際には注意が必要です。
ビールと発泡酒の違い
我が国の酒税法では、使用原料と麦芽の使用割合により、ビールと発泡酒を区分しております。
イ ビール
ビールは、A 麦芽、ホップ及び水を原料として発酵させたもの（麦芽の使用割合100％）及びB 麦芽、ホップ、水及び麦、米や果実、コリアンダーなどの香味料等の特定の副原料を使用して発酵させたもので、麦芽の使用割合が50％以上のものをいいます。
ロ 発泡酒
発泡酒は、麦芽又は麦を原料の一部とした発泡性のある酒類で、具体的には、A 麦芽の使用割合が50％未満のもの、B ビールの製造に認められない原料を使用したもの、C 麦芽を使用せず麦を原料の一部としたものが該当します。
なお、発泡酒については麦芽の使用割合により税率が3分類に区分されています。
まとめると麦芽の使用率が50％を超えて、副原料は決められたものを使っているものがビールと表記できるということです。
新ジャンルとは
（１）糖類、ホップ、水及び大豆たんぱく等を原料として発酵させたもの（エキス分が２度以上のもの）
（２）発泡酒に、麦原料スピリッツを加えたもの（エキス分が２度以上のもの）
という定義が存在します。麦芽以外のものを原料としていたり、発泡酒に別の麦原料のスピリッツを加えれば新ジャンルのビールになるということです。
ただし２０２３年１０月１日から発泡酒の品目に分類され、税率が統一されます。
価格の差
ビールと発泡酒を比べると価格に差があると思います。
ビールと新ジャンルの税率の差（販売価格の差ではありません）は２倍近くにもなります。
実際計算すると缶ビール３５０ml１ケースあたりの酒税は１，６８０円にものぼります。１缶あたりなら７０円。これが新ジャンルになると１ケース９００円、１缶３８円です。さらに消費税もかかるので二重課税の問題はありますが、今回は置いておいておきます。発泡酒をつくるよりはビールをつくる方がコストもかかりますので、さらに差がうまれることになります。
輸入ビールについて
今では海外のビールも数多く店頭に並んでいます。表記を見てみると発泡酒と書かれていることも多いです。「えっ？このビールって発泡酒だったの？」と思うのはちょっと早くて、これは日本の法律に当てはめると発泡酒という分類になるということです。それぞれの国にビールに関する法律が存在し、その国では正真正銘ビールであることが多いです。
発泡酒と書かれているから安物のビールという認識だけは避けた方がいいでしょう。