創作小説　影女刀(7)

近田は上司の米田金吾に米原宅を警備するように懇願した後　米原当人にも説明をした上で

米原宅近くの家屋を借り入れ見張っていた

それから二～三日した頃か　米原の屋敷付近で

明かりも付けずに彷徨く男がいた　近田は

陰から手龕灯で見つからぬように照らすと

惣太郎　本人であった　右頬に青痣が確認

できたが　全くもって正気を失ったかのように

歩き　亡者のような顔つきをしていた　

米原宅の裏門に隠れ　予め警備の者を配置し

米原当人にも警告をしておいたが…惣太郎は

壁をよじ登り邸内に入った…近田は惣太郎を

見つけるや否や怒号で惣太郎を呼びつけた

もう常人の風体ではない　惣太郎は鞘から

影女刀を抜き出した　禍々しく光り　

惣太郎は幸悦した顔つきで刀を眺めた後

斬りかかってきた　自ら動いている訳ではなく

その行動さえも刀に動かされており　傀儡の

如くであった　近田は鯉口でつばぜり合いを

した後　後ろから峰打ちを仕掛けた