創作小説　影女刀(3)

凶行は近田の知り合いにも及び勘定方の成田勘蔵と言う者が夜更けに斬られていたのを発見された

近くには成田が食していたのであろう蕎麦の器と

夜鳴きそばの亭主が斬られていたのだ

成田は近田が盗賊改方に配属された時に親身に為ってくれた人物であり同じく独り身であった

親類縁者の縁が薄い近田には兄の様に思えた故に歯噛みをするしかなかったが

近田は刀に何らかの因縁があると感じたのか

近田は被害者の共通点となった刀について調べるために惨殺された刀剣商　岡田の親類である刀鍛冶　山端久造に情報提供を乞い願った

山端は親類の岡田の死を悔やみ　また子どもの行く末を気にしていた　近田は盗まれた刀剣

影女刀について山端に尋ねてみた

山端は一瞬目を瞠目させたが　ゆっくりと話し始めた