【小説】おとぎ話の世界で君ともう一度#25

第二章　靴を落とした少女

22:私の童話集

「じゃあ、舞踏会の最後の日。鐘が12回鳴ったとき。それまで、耐えてね。」
「おうよ。待ってる。」
私とアルは手を固く結んだ。

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もう直ぐ夜が明ける。
早く帰らなくちゃ。
エルとエラが心配する。
私は建物の物陰に隠れて、腕にしていたボタンに息を吹きかけた。
私は、ふわりと宙を舞い家に帰った。
私は、家の窓からそっと入り込んだ。
エルはもう寝ている。
私も寝よう。
「おやすみなさい、エル。」
朝が来た。
私は今日は少し早起きをした。
エラが朝一番に私が起きているのを知ると、驚いて
「どうしたの？大丈夫？」
と心配してくれた。
私は、「大丈夫だよ。」と返事をし、昨日のアルとの約束に思いを馳せていた。
気になった点がいくつかある。
まず、私専用のあの童話集があるってことだ。
それがどこにあるのかが分からない。
それをまずは見つけなきゃ。
朝支度をし、お母様とお姉様たちの朝ごはんを作り、お掃除をし、花壇のお花に水をやる。
一通り終わると、今日は、何故だか屋敷に知らない人達が来ていた。
そして、何やら煌びやかなドレスやアクセサリーがどっさりと、屋敷に持ち運ばれていた。
気になったので、耳をそばだてて聞いてみると、

「きゃーーーーーーー！！！！素敵！！」
「このドレスもこのドレスも、あっ、このアクセサリーも私のものなのねーーーー！！」
「おやめなさい。リアナ。ネペ。はしたないでしょう。」
「いやはや、元気な娘さん達ですなぁ。」
「おほほ。そうなのですよ。」

どうやら、ドレスやアクセサリーの商人が来たようだった。
どれもこれも、輝いて見えて、1度は身につけてみたい高級品ばかりだった。
感動しながら見ていると、一際目立つ、アクセサリーがあった。
それは、エラと同じ目の澄んだ青いサファイアだった。

これ、エラに似合いそうだなーと考えていたとき。
アクセサリーに見とれているところを、お母様に見つかってしまった。

「何をやっているのですか。使用人もどき、あなたは、ここにふさわしくありません！あっちに行ってなさい！」
と言われてしまった。

それにしても、言葉がキツすぎるんだよねー。
お母様って。
あれ、現代だったら紛れもなく毒親決定だね。
なんて愚痴を心の奥底に秘めていると、エラがどうしたの？そんな怖い形相して。と言ってきたので、危ない危ない。エラにはこんなところは見せられん。と純粋な心を取り戻すように、なんでもないよ。とにこやかに言った。

その夜も、エルは、「もう、寝る。」と、元気がなさそうに不貞腐れたように言ったので、そっとしておくことにした。

「おやすみ、エル。」
と言って、私は童話集という本を探す冒険に出掛けた。

私は、ボタンにフッと息を吹きかけた。
まずは、リアナの部屋から。
リアナは、もう寝てるか。
散策したが、何も出てこなかった。
童話集という本は見当たらない。
次はネペの部屋。
エペは相変わらず、切なそうにペンダントを見ていて、寝そべっていた。
そっと、透視をしてみた。
そう、そう言えば言い忘れてたけど、
散策をしている最中に、透視能力が使えることも分かってきた。
ここにもない。
次はお母様の部屋だ。
あそこは、慎重に行かないとね。お母様に見つかってしまったときには殺される覚悟でないと。
抜き足さし足で、こちらもそっと、透視してみた。
が、ない。
童話集という本がどこにもないのだ。
はぁ、もうーどこだよ。
とやりきれない思いを胸に諦めかけていたそのとき、ふと、お母様の部屋の隣に寂れた荷物おきになっている部屋を見つけた。
こんな部屋あったっけ？と首を傾げ、まぁ、しょうがない。ここも一応透視しておくか。と、乱雑に透視した刹那。
ピカっと光るものが目に飛び込んできた。
それは、童話集という本に違いなかった。
これだ！！！
と私は歓喜を覚えた。
その本は、錆びれた奥の書斎にポツンと置かれていた。
奥だから取りずらい。と思いきや、私はボタンの力で物をすり抜けられるので、いとも簡単に手に入れてしまった。
そして、その本をしっかりと握りしめ、荷物置き場になっていた書斎から、そっと立ち去った。

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