よく眠れた朝には　第１話

　オレは単なるサラリーマン、え～っと、つまり、世間で言うところの普通のサラリーマン。特に賢くもなく、特にすごい企業に勤めている訳でもなく、なんとなく普通の大学に入り、なんとなく普通の企業に就職したごく普通のサラリーマンなんだ。

　なんとなく一人暮らしに憧れて、それなりの賃貸マンションに住んでいる。住んでから後悔しているのだが、何から何まで自分でしなければならないのがめんどくさい。ゴミ出しなんか、最近は分別しないと怒られるし、流しのゴミをそのまま流したら詰まってしまって、えらい怒られた。いい加減なことはできないもんだ。

　掃除も掃除機でガンガンやると、階下の人に文句を言われ、両隣からも文句の嵐。静かに掃除しないといけないことも学んだ。

　トイレも掃除しないと、こびりついてなかなか取れない。毎回、しっかりふき取っていれば、後で大変な掃除にならないということも学んだ。

　料理もそれなりにできるようになった。栄養のバランスを考えないと、口内炎になったり、体調が優れないことにもなる。おかげで、栄養士とまではいかないが、それなりにバランスよく食事ができるような知識も、多少だが得ることができた。まあ、テレビでそんな番組が多いせいもある。それ以外はひとりだから、多少ルーズでも、文句言うヤツはいないし、適当に暮らしている。

　だが、ひとり暮らしは何かとお金が掛かる。案外、自分の安月給ではお金は貯まらないもんだ。世間の連中もそんな暮らしをしているんだろう。この世の中、よっぽど、頭の冴えたヤツだけが優雅な暮らしをしてるんだろうな。でも、無茶な使い方をしなければ、ささやかな貯金ができるみたいだし、なんとかなるかな。

　おっと、言い忘れたけど、オレ、山本慎二。今風の男の平均的な身長で、太ってないから中肉ってところかな。髪は気分でちょっと茶系統に染めている。まあ、仕事に差し障りのない程度のオシャレってとこだね。休みは土日と祝日くらい。平日はいつもこき使われている。仕事は先輩と新規顧客回りの営業だ。必ず、２名体制がうちの会社の方針だ。

「山本、アイダ工業の社長にアポ取っておいてくれ！明後日の午後がいい。」
「あっ、はい。了解っす。」
早速、電話。ここの社長はなかなか捕まらない。
「あ、日栄商事の山本と申しますが、竹田社長、いらっしゃいますか？」
「今、現場へ出ており、お昼過ぎに戻る予定になっておりますが」
「では、日栄商事の山本から電話のあったことをお伝えください。また、電話いたします。」

「加藤さん、やっぱ、すぐには無理っすよ。」
「そこをなんとかするのが、山本くんだろ？」
「じゃ、近所なんで、ひとっ走り行ってきます。」
「おう、頼むわ。」

　竹田社長は電話じゃなかなか捕まらないけど、面と向かえば、すぐにスケジュールに入れてくれる。よっしゃ、今日も頑張るか！会社のチャリンコで１０分も走れば、アイダ工業に到着する。オレはいつものようにチャリンコにまたがって走り出た。

　脚力だけは自信があるんで、チャリンコはお手の物だ。ギュィ～ンとすっ飛ばして、あと少し。

「・・・待・っ・て・・・」

　オレの頭の中に何か聞こえた。チャリンコを止めて振り返ったけど、誰もいない。そうだよな、今走ってきたばかりだし、誰も追い抜いてなんかない。おかしいなぁ。そう思って前を向いた時だった。

　そこの信号は青だったけど、横からトラックが突っ込んできた。オレと同じ進行方向に走っていたくるまに激突。すっげぇ、事故。えっ、もしかして、オレ、止まらなかったら、お陀仏だったってこと？瞬時に、鳥肌が立った。あぶなかったんだぁ。

　じゃ、さっきの声は何？あれはいったいなんだったんだ？良く分からないけど、助かったということだ。まさに九死に一生ってやつか？

　あの声はそれっきりだった。その日は聞こえてくることはなかった。

　数日が過ぎ、オレは先輩と新たな顧客を発掘しようと、いくつか候補を挙げ、営業に出ていた。道中は先輩とアホな話しで盛り上がっていたが、また、あの声が聞こえた。

「・・・あぶない！・・・」

「えっ？」
「どうした？」
オレらは立ち止まった。その瞬間、目の前に鉢が落ちてきた。
「うわ～！あっぶねぇ～。」
上から、
「すみませ～ん。ごめんなさ～い。お怪我ありませんか～？」
マンションの上層階の、恐らく主婦らしい人が叫んでいた。

「あぶねえなんてもんじゃねぇよなぁ。」
「間一髪でしたね。」
「だけど、どうしてお前、分かったんだ？上なんて向いてなかったのに？」
「だって、あぶない！って声、聞こえませんでした？」
「いや、そんな声、聞こえてこなかったけど。」

　今度は確かに聞こえた。女の人の声で、あぶないと。あのトラックのときと、恐らく同じ声だったような気がする。先輩には聞こえていないようだし、オレだけなのか？

　次に聞こえたのは、数日経ってマンションから駅へ向かう途中だった。

「・・・わき道へ入って・・・」

　なんで？疑問が残ったが、すっとわき道へ入った。とたん、ガッシャーンという音が聞こえた。えっ、なんだ？オレはわき道を引き返した。そこには、くるまが突っ込んで数人が倒れていた。オレがそのまま歩いていたら、間違いなく同じように倒れていただろう。

「君はいったい誰なんだ？」
「・・・私は・・・」
よく考えるといつも頭の中に聞こえてくる。ということは、オレにしか聞こえないのか。
「君は誰？」
「・・・私、わかりません・・・」
「どこにいるんだ？」
「・・・わかりません・・・」
「・・・ここはどこなんでしょうか？・・・」
「はぁっ？じゃ、名前は？」
「・・・わかりません・・・」
いくつか質問したが、そのまま聞こえなくなった。いったい何だっていうんだ？今の声の主は誰なんだろう？名前もわからないとか、ここはどこ？とか、記憶喪失か？ってんだ。

　でも、・・・助けてくれたよな。だけど、頭の中に聞こえてくるなんて、いったいどういうことなんだろう？

　翌朝、目覚めると、奇想天外なことが待ち受けていた。
　
　オレはベッドの中で窓からの光を見て、多分寝坊？した感を目一杯感じていたが、休むかどうか葛藤していた。今日はだるい。やっぱ、休もう。そう思ったとき、また声が聞こえた。

「・・・なんて気持ちのいい布団・・・」
「・・・とっても暖かい・・・」

　オレはぎょっとした。昨日、女の子連れ込んだっけ？あわてて、布団の中を探ったが、オレひとりだった。そうだよな、昨日合コンなんて行ってないし、彼女もいないし、そんな訳ないよな。

「・・ここはどこでしょうか？・・」
また、聞こえた。この子はいったいだれなんだろう？
「・・私にもわかりません・・」
そうか、名前もわからないとか言ってたよな。
「・・はい、わかりません・・」
えっ、オレしゃべっていないんですけど。
「・・でも、聞こえております・・」
どこにいるんだ？オレは何回も部屋を見渡した。でも、オレしかいない。

「・・ここがあなた様のお屋敷でございましょうか・・」
お屋敷ってほどでもない、マンションの１ＬＤＫだし。
「・・わんえるでーけー？・・」
部屋の広さってこと。一部屋とリビングダイニングってこと。
「・・りびんぐだいにんぐ？・・」
この子、何も知らんのかな？っていうか、何でオレの心に直接話してくるん？どうなってんの？
「・・どういうからくりか、わかりませんが・・」
「・・あなたの見ているすべてが、私に見えているようでございます・・」
オレ・・・、もしや二重人格になってしまったのか？こいつとこの体を使い分けるってことか？映画で見た「〇〇〇の名は」のように。ということは、何か起こるのか？
「申し訳ありません。何をおっしゃっているのか、わかりません。」

　落ち着け、オレ。こういうときはどうすればいいんだ？まずは状況把握からだ。さっき、見えているものがどうとか言ってたよな。
「はい、あなた様の見ているものが、私の見ているもののようでございます。」
ということは、オレが見ているものが見えるということ？
「そのようでございます。」
ということは、今、天井を見ているので、この人にも天井が見えているということか。
「そうでございます。でも、変わった天井でございますね。」
何が変わった天井？普通の天井だし。
「木目がございません。」
普通ないだろ。
「そうなんでしょうか？」
だけど、この人、誰なんだろうか？
「私もわかりません。」
じゃ、なんでオレの意識にしゃべってくるんだ？
「本当にわからないのでございます。」

　オレはベットから出て、鏡の前に立った。
「これがオレ。見えてる？」
「ええ、ちゃんと見えております。でも」
「でも、なんだ？」
「なんか変わった格好でございますね。あまり見ない頭でございますし。南蛮風なのでしょうか？」
「別に普通だし。」　
「お着物は着ないのでしょうか？まげは結ってないのでしょうか？」
「何それ？」
「それに、あなた様がその板に写っておいでなのは、なぜでしょうか？」
ちょ、ちょっと待ってよ。鏡知らないの？
「かがみ？かがみと申すのですか？聞いたことはありますが、見るのは初めてでございます。自分の姿が写るのですね。」
この子、飛んでるのかな？ヤクとかやってたりして。
「ヤク、とは何でございましょうか？」
「ハイになるクスリ。」
「はぁ？」
もう、どうでもいいよ。オレは一旦落ち着こうと湯沸しに水を入れ、スイッチを入れた。

「今、お水がその筒のようなものから出てきましたが？」
「当たり前じゃん。」
「どうなっているのでございましょう？井戸から汲んでくるものではありませんか？」
「はぁっ？何、分からないこと言ってんの？」
「もう一度やってみせてはもらえませんか？」
なんじゃそりゃ？この娘、やっぱり変だ。と、思いつつ、水道のレバーを上げた。
「このからくり、どのように？それに、とてもきれいに光っている筒でございますね。」
なんか、ありえないんですけど。
「いったいどういうことでございますか？」
それ、オレが聞きたいんですけど？
「よくわかりません。」

　この人、しゃべり方おかしいし、もしかして、まさかな？いや、もしかして？
「ん？何でございましょうか？」
一応聞くけど、今何年？
「安政３年でございますが？」
安政って、いつ？
「いつと申されても、安政でございますが？」
オレはパソコンを立ち上げ、和暦一覧で検索してみた。安政、安政っと、ん、１８５８年？
「どういうことなのでしょうか？」
驚くな！今は２０１９年だ。つまり、君の時代から１６０年も先の未来の時代なんだ。
「そんな！」
この娘は１６０年前の娘ということになる。それじゃ、水道も見たことないよな。あまりにカルチャーショックになるに決まっている。

その時、ピーと音がなった。
「何の音でございましょうか？」
ああ、お湯が沸いた音だよ。
「先ほど、火などつけてなかったのではございませんか？どのように沸かされたのでしょう？」
今は電気で沸かせるんだ。この容器に水を入れて、スイッチをオンすれば、あとはほっておいてもお湯が沸く。
「１６０年も経つとそのようなことができるようになるのですね。」
そういえば、お腹が減った。
「恥ずかしながら私めも。」
オレは冷蔵庫の冷凍庫から１食分に取り分けてあるご飯を取り出し、電子レンジに入れて暖めスイッチをいれた。
「これは、一体？」
ああ、冷蔵庫からご飯を出して、チンする。
「チンするとは？」
つまり、ご飯を冷凍しておいて、それを解凍するってことさ。
「よくわかりません。」
そうだろうな。仕方ないさ。でも、百聞は一見にしかずだ。見て、食べてみればわかるさ。そう思いながら、冷蔵庫から昨日取っておいた肉じゃがを取り出した。レンジがチンといったので、取り出して、肉じゃがもチンした。暖め完了で、お盆に乗せて、見た。

「どのようになっておるのでしょうか？ご飯も、このおいしそうなおかずも湯気が立っております！」
今の時代は、こんなふうにすべてを暖めることができる。君がいた時代のように、火打ち石で火をおこし、温まるまでつきっきりになる必要もない。もっと、短い時間で食べれる状態になるんだ。
「まるでおとぎの世界に舞い込んだような。」
オレはご飯を食べた。おかずも一緒に。
「このような美味、味おうたことはございません。」
それが今の時代なんだ。んっ？でも、なんで彼女は味を感じれるんだ？さっきはオレが触ったものを感じていたみたいだし。
「あなた様の見られたもの、触られたもの、味を感じられたものが、直接私にも感じられるようにございます。」
って、やっぱりオレ、二重人格になってしまったのか？
「二重人格とはどのようなものなのでしょうか？」
つまり、ひとつのからだにふたつの心が存在することだよ。それも、１６０年も過去の女の人が？
「そうなのでしょうか？摩訶不思議。少々、眠気が。」
おい、ちょっと待てよ。
だが、彼女はそのまま反応がなくなってしまった。どうやら、本当に寝てしまったようだ。

　さて、困った。またいつ起きて、いろんなことを言い出すかわからない。いったいどうしたらいいんだろう。だけど、こんなことってあり得るんだろうか？でも、実際におるもんな。あぁ～、どうしたらいいんだ？

　オレは大学時代に仲が良かった友人にメールしてみようと思った。この状況をどう思うだろうか？なんらかのアドバイスをくれるかも知れない。まあ、今日は平日でこんな時間からでは即答してくれないだろうな。こんな時はツイッターで聞いてみよう！だけど、誰も信じてくれないよな、たぶん。

　でも、イチかバチかやってみた。どんな反応があるんだろうか？適切なアドバイスくれるヤツがいるかな？「突然、心の中に別人格が現れた。今は寝てるみたい。どうすればいい？」こんな書き込みで誰が返してくれるだろうか？

　だが、反応は意外と早かった。
「ありえねぇ。」
「冗談だろ。」
「それは、明らかに二重人格ですね。」
「一度、ちゃんと向き合って話をすべきです。」
「医者に行け！」
「うらやましい。」
　やっぱり、オレの求める反応じゃねぇ。まあ、もうちょっとあとで確認してみるか。オレはちょっくら食材の調達に出かけることにした。どうせ、手持無沙汰だったし、なかなか平日の買い物はできないもんね。

　スーパーに着くと、かごを持っていろいろと見てまわった。
「おお、たくさんの野菜の数々。」
突然、彼女が起きてきた。
「ここはどこなのでしょうか？何故、こんなに野菜が？」
スーパーなんだから当たり前だろ。
「すーぱーとは、八百屋のようなものでしょうか？」
おいおい、これ全部説明かよ。多分、めずらしいものだらけだから、女には興味深々だんだろうな。明日はパンでも食べるかな。
「ぱんとは？」
百聞は一見にしかず。パン売り場へ行って、パンを見せた。
「これがぱんというものでしょうか？たくさんあります。」
お米を普段食べてるけど、たまにはパンもおいしいので、これを買う。そう思って、いくつかピックアップ、かごに入れた。

「よくわかりませんが、美味しそうでございますね。」
よし。オレは彼女を驚かせようと、ケーキ売り場に行った。
「これは何でございますか？」
こいつはスィーツだ。まあ、帰ったら、食べてみようじゃないの。とってもびっくりすると思うよ。大体、甘いって味は知ってるのかな？
「甘い？柿とかみかんのようにございますか？」
それを知っているなら、感動すること間違いなしだ。
「感動するくらいの甘さ？」
そうだ。楽しみにしてな。
「早く、味わってみとうございます。」
オレはシュークリームと生クリームのケーキをお買い上げ。あとは、缶詰のいわしとさばを買って、スパゲッティの面とカップ麺などをかごに入れでレジへ行った。

「このかご、とても変わったかごですね。とても頑丈そうな？」
ああ、プラスチックだから、結構頑丈だな。
「ぷらすちっく？」
まあ、それは気にせんでもいいよ。今の時代じゃないと作れないからね。多分、君の時代にはないものだよ。
「そうなのですか。それは、銭でございますか？」
そうだよ。硬貨は君の時代もあったと思うけど、今の時代は紙幣って言ってね、紙のお金もあるんだ。
「ずいぶんと変わりましたこと。紙であれば、燃えてしまえば、なくなってしまいますのに。」
まあ、そんなことする人はほとんどいないよ。

　帰り道でも、質問の嵐だった。なんでこんな、でこぼこのない道なのか？とか、ところどころに立っている柱は何？とか、車のことやビルのこと、飛行機とか電車とか、なんであまり林がないのかとか、オレもよく付き合うよな。まあ、まいったわ。

　うちに帰ると、スィーツが気になって仕方がないらしい。早く食べてほしいとねだられる。仕方ないので、さっそく食べることにした。一口、スプーンで口に入れて味わった。生クリームの甘い味を感じて、ケーキのスポンジ部分の柔らかな食べ心地、しっかり味わった。
「これがスィーツなるもの。この世のものとは思えないほどの美味しさ。」
「だけど、あまり食べすぎると太ってしまうので禁物だぜ。」
「これを食べると太るとは？」
「カロリーが多いせいさ。」
「カロリーとは？」
しまった。余計なこと言うと、全部説明しないといけない。大変だ。

　なんやようわからんけど、奇妙な同居生活が始まった。いつ出てくるかわからない。会社では絶対に口出しするなと言っておいても、つい、しゃべってくる。おかげで、言い訳するのが大変だ。家ではやかましいくらいにしゃべってくる。たまには黙っていてほしいものだ。にもかかわらず、それは１か月くらいで終わりを迎えた。彼女は突然、出てこなくなった。ちょっと寂しいような、平穏な生活を取り戻せたというな複雑な気持ちだったが、また、普通の生活が始まった。

　いったい、なんだったんだろう。だけど、そんな思いはいつまでも続かなかった。だって、あまりにありふれていないことは、どんどん忘却の彼方に飛んでいってしまうものだ。オレは、完全にこのことを忘れて、いつもの日常に戻っていった。

　ある日、結構遅くまで残業が続いていて、いい加減眠かったんで、明日に備えて早めに寝ようと、床についた。結構、ぐっすり寝れた。だが、目が覚めるとからだが濡れている。葉の朝露で濡れたみたいだ。やけに虫の音が聞こえる。寝返りを打つと顔に葉が触れ、朝露でもっと濡れる。普通、こんなことってないよな。それになんか寒い。掛け布団を探すがどこにもない。

　どうなっているんだ？オレは目を開けた。そこに見えるのは、どう見てもオレの部屋じゃない。青空が見えている。なんで外にいるんだ？オレは飛び起きた。周りを見渡すと、鬱蒼と草むらが広がっている。遠くに山も見えるし、林も見える。いったい、どうなっているんだ。ここはどこなんだ？

（つづく）