【連作ショートショート】magjam ─詩人と出会う─

◾️あらすじ

　時々泥棒と間違われることがあるため、特異技能の靴紐の使用は控えめに留める。
　その紐でリンゴも掴めるコヒンはマグジャムの見習い団員。
　マグジャムは旅芸人の一座で辺境の町から町を流れる。
　この話はマグジャムの巡業先の町、ラクチにおけるコヒンの日常。
　静かな物語。

※序章部分はこちらです。

◾️朝のベーカリーと街中
　
　薄明時の余韻が残る中、重たいシャッターを上げた暗いベーカリー。
　外観は洒脱でシャッターの覆いの外に石塀と鉄の門。
　前者には色濃い蔦が蔓延り、夕時からの橙色のランプの明かりが残る。
　開店の準備作業が続く中、コヒンは何度か購入したことのあるボール状のパンを求めた。
　焦げたシナモンの香りを後にし、タイル張りの街路を当てもなく進んだ。
　水のせせらぎみたいな足音を連続させる。
　ベンチで丁度目覚めたところの詩人と出会う。
　相手は立派な鼻を鳴らし、野営装の鞄にしまったパンの匂いを嗅ぎ分ける。
　まだ見ぬ恋人のようなカフ茶について語り始める。
　黒いその茶が泉の如く湧き出る漆黒の秘境。
　岩塩を摘んだみたいな神秘さを添えるが、ラクチの街中に確かに存在する場所と。
　
　コヒンは自分のポケットにしまったペンを示す。
　これは朝からチャーミングな出会いだ。
　詩人はそう言って喜ぶが、口元の笑みは閉ざしたままでいる。
　何故だろうか。
　商売敵だからさ。
　実を言うと、この町の三割ぐらいの住人はそれに当てはまる。
　トロット水をまるで飲まない連中のことだ。
　占いは好きかな？
　恋に落ちると覗きやすくなる包み紙だよ。
　図書館の書庫の中はどうだろう。
　あの場所は意外と最適な夜のベッドなんだが……。
　心よりも深い知の方が先に眠りについている。
　昨日の夜もその場で夢を見ていた。
　目覚めると淡い黄色のベンチがベッド。
　この有り様だ。
　
　朝の早くに気づいた図書館の警備の人が流石に見兼ねた、親切心からこの場へ移してくれた──コヒンは考え浮かべた経緯を相手に伝える。
　流玉石の向こうの小人族は生き伸びていると信じるクチでね。
　全く連中こそがこの世界の最後の小物。
　まぁ同化を遂げた探偵を雇うまでだよ。
　しかし困った。
　地図もお喋りになると描き切れない。
　
　コヒンの方から改まり、最初の話にあったカフ茶の泉の在処を尋ねる。
　詩人はホテルが建ち並ぶ中心市街の方を慎重に指差し、尚も言葉を重ねる。
　水やガスの残党はしぶとく巡るが、一つの廃墟であることに違いない。
　所有者の縁者だったか、現代の不出来な錬金術師もどきが住み着いている。
　常にピクニックに対して臆病、また一人の異業種の商売敵だ。
　他には電気の消えた薄暗がりの中、野蛮もいかがわしさも少なからず散乱する場所。
　それは別に良い。
　旧市街の方がお気に入りと言えばお気に入りだが。
　そこではヨルムの草が人知れず花を咲かせる。
　市街の片隅の最も古びた通り、窓枠の冴えない住まいは安らかに眠る。
　この身がリビングのソファで夢を見ようと試みる。
　すると何時の間にだか傘付き通りの大食堂に迷い込んでいる。
　ある意味ではだが、これは別段驚くには値しないことなんだ。
　この町には愛する渡り鳥も飛来して来る。
　君がこれ以上道に迷うことがあったら、件の住まいの墓を訪ねて見給え。
　君の身体に消えない文字を記すことも出来るが、それよりは敵同士が深く結び合った夢を見よう。
　やがて二人は大食堂のテーブル席に辿り着く。
　お腹が減って仕方なくなる。
　それがこちらの本当の住まいだ。
　不安なんだよ。
　
　詩人が後ろ手を掲げて去ると、コヒンはぼんやりしたまま思い悩んだ。
　一体どこへ向かったものだろうか。
　両手の先から靴紐をぶらつかせ、淡い黄色のベンチに下半身を埋める。
　
（続）