【連作ショートショート】magjam ─豊かな曲折─
◾️あらすじ
時々泥棒と間違えられてしまうため、特異技能の靴紐の使用は控えめに留める。
その紐でリンゴも掴めるコヒンはマグジャムの見習い団員。
マグジャムは旅芸人の一座で辺境の町から町を流れる。
この話はマグジャムの巡業先の町、ラクチにおけるコヒンの日常。
静かな物語。
※序章部分はこちらです。
◾️昼の郊外と駅舎
大きな革張りのトランク内。
窮屈な居心地は、マグジャムで行った脱出芸の訓練以来。
複数の車輪の音は雷鳴みたいにひた続く。
多分現在はラクチの北の郊外、深い雑木林の畔をザカの側車で運ばれているはず。
不確かな状況も継続し、言葉の所々を一層曖昧さを含んだものに変えている。
トランクを運ぶ輩が本当のところは誰であるか、それさえコヒンには定かではない。
鼻や口の側には一本の熊の爪。
中身は空洞化した状態で、ザカに跨がる前のユマは小さな洞窟と感想していた。
訓練気分で空っぽのトランクに籠ったコヒンだが、時折自分の言葉をその洞窟に封じ込めている。
逆さの角笛みたいに扱い、暗い閉所においても広やかな繋がりを探し求める。
コヒンは何時かのお絵描きの続きでも始めたいみたいだね──駅舎で会う前に続いたユマとのやり取りが思い出される。
何時までもパステルとクレヨン描きの子供ではいられまい。
コヒンにもそのようには考えられている。
目眩くナグの幻燈のイリュージョン、ヤクブの振るう陶磁のナイフ、カネトの怪力にゾウイのテーブル上の魔法さえ。
マグジャムのレギュラーたちの特異技能の芸は、どれもどこか妖艶でおぞましく。
横柄に座した大人たちの身の毛をよだたせ、下半身を冷たい汗に浸からせることにも成功している。
ある意味では荒廃の限りを尽くすことにより、かつての座長が説いたところの影の倒立を果たす。
久しぶりに、笑えてしまうデートのお誘いだったよ。
町の建築物の入口や門構えで微笑むことができる、それは大した吉兆なんだとコヒンは教えてくれた。
それでもこちらは心苦しさを覚えてしまうんだ。
今から花茶の準備は手間がかかるし、何よりコヒンは魔法瓶の芸を無断で自分の話に用いていた。
断じて許せないとは言わないまでも、気分が優れる結果にはなりそうにない。
ううん、決してそうはならない。
重要や肝心なこと。
コヒンの言動は不用意だった。
こちらの不愉快な寝癖を叩き起こしてしまったよ。
今日は新しい剥製が運ばれて来る日だ。
剥製だって？
ユマはそう言ってペースを整え、お臍を曲げ直した。
やがて待ち合わせたコヒンの後を追い、駅舎のポーチの下を抜けた。
丸天井の細密紋様の下で踊り辛そうにしていたが、水の巡りに深く通じる思考や口を開いてくれた。
新しい約束めいた会話でコヒンに応えた。
トランクに込められて眠る動物を見かけたら、マグジャムの一員であると身分を明かそう。
遠縁の親戚の保護者みたいな運び屋との関係を育み、持ち運ぶトランクの一つを譲り受けよう。
マグジャムのキャンプ、北の郊外の修理職人、ラクチ界隈の配送先へ。
こちらが駐輪場に置いた側車の付いたザカで運ぶ。
二枚ばかりのお札を受け取り、その紙幣でお互いの目元を覆い隠す。
硬直した動物から伝染したイメージをそのままに、幾分ぎこちない動きの亡者として街並みを巡る。
丘の緑の道もぶらつき、君の好んだベルニカの幹に一緒に背中をもたれさせる。
コヒンには微笑ましいと言えた話だが、何時まで待てば良いのだろうか。
運び屋は午前の早い時間に既に過ぎ去った、コヒンとユマとが辿り着いたのはその後かもしれない。
やるせない可能性は時間に虚しさを漂わせ、二人の構えを堕落の方に調整していた。
コヒンは柱の周囲で身持ちを崩し、両手にかけて輪にした靴紐をユマに取らせた。
コヒンも繰るとよく肥えた蝶の形が出来上がり、ユマは自分の口元を衣服の袖で覆い隠した。
尚も紐練の遊戯に耽りつつ、先達のバタルの流れるような姿勢を二人で思い浮かべた。
艶やかな踊り手がマグジャムを巣立った理由について、ある日に秘密のフレーミングを所持する相手に出会った、身体の骨盤までもがうっかり恋に落ちた。
バタル本人からは短い説明を聞かされていたのみだ。
そこに本当にうっかりみたいなことがあるのだろうか。
コヒンはユマとしばらく話した。
謎多き恋の話題でわずかに膨らむと、その後にようやくトランクを携えた大人の姿を見かけた。
身の丈は列車のドアと同程度、全身は黒ずくめの装いだった。
ローラー付きのトランクを身体の左脇に転がし、改札を抜けると賑わう丸天井の下へ。
これが先駆者や斥候役なら、例えば周囲をゆっくり見回す慎重さや退屈さを示す。
群れから逸れて遅れた立場なら、いそいそとした身持ちで大時計の下も走り抜ける。
他に高まる可能性には如何なるものが考えられるだろう。
コヒンとユマは様子を見守り続けた。
（続）