第八十章：小国寡民

国は小さく人口が少ない方がいい。便利な道具があっても誰も使わず、人々は命を大事にして遠方には行かない。船や車はあっても誰も乗らず、鎧や武器があっても誰も使うことはない。昔のように縄を結んで文字として用いる。
自分たちの食べものを美味しいと言い、着ている衣服を立派だと言い、自分たちの住居で安らかに暮らし、自分たちの世俗を楽しむ。隣の国が近くに見えていて、その鶏や犬の鳴き声が聞こえてきても、人々は老いて死ぬまで国を行き交う事もない。

書き下し文
小國にして寡民。什伯の器󠄃あるも、而も用ひざらしめ、民をして死を重んじて、而も遠く徙らず、舟轝有りと雖も、これに乘る所なく、甲兵ありと雖も、これを陳する所なからしめ、民をして復繩を結びて、これを用ひ、その食を甘しとし、その服を美なりとし、その居に安しとし、その俗を樂しみとし、鄰國相望み、雞狗の聲相聞こゆるも、民は老死に至るまで相往來せざらしめん。