１月８日（巣ごもり初日）　待ちに待った MacBook Airがようやく届いた！

１１月１１日に発表された MacBook Air は画期的なプロセッサを搭載し、従来の高級な Mac と同程度の性能を提供しつつ、発熱がないためにファンがなくても十分に動作するという前評判でした。facebook で繋がっている人々からは、軒並み「予約注文しました！」という報告を受け取りました。私が大学生協に発注したのは１１月１８日と出遅れ気味でした。US配列のキーボードにカスタマイズしました。

注文から二週間が過ぎると、facebook で繋がっている人々からは「届きました！調子いいです。」「授業でも使いました。問題ない」と言った声が届いてきました。期待通り。

注文からひと月が過ぎた頃、「そろそろクリスマスだし」とワクワクしていたもののなかなか届かない。「でも、発注し忘れているかもしれない」と不安になって大学生協にメールしたら、返事は「納期がまだはっきりしておりませんが、12月中は難しそうです。納期がまだはっきりしておりませんが、12月中は難しそうです。受付から5週間はかかるようです」僕へのサンタクロースはあちこちの訪問国で検疫を受けているらしい。数週間の遅れは仕方ないか。

正月も明けようかという頃になって、政府がようやく緊急事態宣言を発出して１月８日から二度目の（ソフト）ロックダウンとなりました。とはいえ、去年の４月以来、すっとリモートワークを続けているため、生活には変化はありません。宴会シーズン、帰省での人の動きをほとんど制御しなかったのだから、再生産率が上昇して、２０００人の感染者が出ることははるか前から予想できただろうに。

この日は、年が明けて初めての講義の日でした。大学院向けの授業でさまざまな表データの可視化技術を紹介しました。早朝から講義の準備に忙しく、メールを確認したのは昼食後の２時ごろになりました。すぐに目についたのは「表題：入荷のご連絡」の文字。

「これは緊急事態！」午後は予定を入れていなかったので、すぐに大学に向かい、購入に伴う事務手続きを済ませました。ロックダウンに入った日に届いたというのも、何か縁を感じます。

実は「縁」と書いたのには訳があります。自宅では、2018年式の MacBook Air を使っているのですが、これが遠隔授業配信のためには性能が見劣りするんです。そう書くのは少し Mac に気の毒かもしれません。この Mac に 4K の外付けディスプレイを繋げた状態で Zoom を起動すると、高解像度ディスプレイに表示されている内容を送信するための画像処理が Mac の処理能力を逼迫して、操作を受け付けなくなることが多かったのです。また、Mac が限界近くの処理を続けるとプロセッサが発熱し、冷却ファンが回り始めます。この唸り声がうるさい。特に、授業で声をお届けしなくてはならないときにすぐ脇で唸られると困るのです。ファンがフル回転しても冷却しきれないとコンピュータが熱暴走を始めますので、それを避けるために Mac はプロセッサの性能を強制的に低減して発熱しないようにします。つまり、Mac の処理性能がガタ落ちになって、操作に支障をきたすのです。

もちろん、外部ディスプレイを使わなければ、ここまで酷いことにはならないのですが、オンライン授業を提供するときは講義資料、ウェブブラウザ、ソフトウェアのデモ画面、授業支援システム、遠隔会議システムなどさまざまな画面を切り替えるので、ノートパソコンの小さな画面一つではどうにもならないのです。

そこで夏頃からは、遠隔会議のときはディスプレイの解像度を低解像モードに調整することでプロセッサの負担を軽減することにしました。Macの場合、システム環境設定、ディスプレイの画面で解像度を調整することができます。

解像度を調整すると、画面の絵柄が昔のコンピュータのようにショボくなりますが、講義中に操作ができなくなるという最悪を避けるには、背に腹はかえられません。ファンが煩いのは相変わらずですけれど。

低解像度設定の効果ですが、4Kディスプレイの場合、6016x3384ピクセルの高解像度モードに対して2560x1600ピクセルの低解像度モードではデータ量が約五分の一になります。内蔵ディスプレイの場合、3840x2160ピクセルが2880x1800ピクセルと50%程度減ります。外付けディスプレイを使っていて遠隔会議のときの性能劣化に悩んでいる方は参考にして下さい。

新しい MacBook Air を使えば、こんな悩みから解放され気持ちよく授業やミーティングに参加できると思うと、「こいつは春から縁起がいいぜ」と思うわけです。新しい MacBook ちゃん、よろしく頼みますよ。

ところで、MacBook Air が届くのに７週間もかかったのは、僕が US キーボードへのカスタマイズを指定したためではないかと思います。私よりも二週間ばかり遅れて発注した妻の手元には一週間くらいで届いたようですので。