おさななじみ

「枷、なんだって」 ベリルはつねに首から鍵を下げている。かせ？なにそれ？と首を傾げる僕に、賢い彼は「おまもりってこと」と教えてくれた。 変異は突然だった。異形をとったベリルの首から、鍵が悲鳴じみた音をたてて足元に転がる。なにがおまもりだ。僕がいなきゃどうしてたんだ。幸い足には自信があったから、苦しげに暴れる魔物に必死ですがりついた。遠のく意識の中で、がちゃん、と重たい手応え。 ほどなくして、一家はまちを出ていった。幸い鼻にも自信がある。見つけ出すのは造作もなかった。 「なめて