みじかい小説#158『雪の花』

　がたんごとん。

　車が揺れる。

　私は気がつくと、車の後部座席に寝転がっていた。

　上体を起こしてみる。

　するとアップダウンの激しい田舎の道を、車が進んでいるのがわかった。

　がたんごとん。
　それにつられて体もがたんごとんとはずむ。

　見ると運転席には誰もいない。

　おやまあ。

　がたんごとん。
　どこかで見た景色が広がってきた。

　そう、ここは蔵王ざおう。
　どこの県だか知らないけれど、そういうことになっている。
　ここは、蔵王。

　車は、まるで意思を持ったかのように、私を蔵王に連れてきた。

　蔵王は一面の雪景色だった。
　車は石畳に着くと止まり、私は外に投げ出された。
　目の前には石の階段。
　なるほど、車ではもう先にゆけない。

　私は雪の積もった階段をゆっくりとのぼっていく。
　手を引きながら。

　誰の？

　分からない。
　女の子？
　男の子？

　どちらでもあり、どちらでもない。
　私はそれが、乗っていた車なのだと分かった。
　車はヒト型をとり、今私に手をひかれながら、一緒に石の階段を、ときどき滑り落ちそうになりながら、のぼっている。

「どこまでいくの」
　と私。
「さあ、どこまでかな」
　という返事。

　見下ろすと、もうずいぶん高いところまでのぼってきたらしい、眼下には一面の雪のなか、湿地帯に点在する宿屋のあかりが見える。
「お金、あるでしょう」
　彼（女）が言う。
「少しはね」
　と私。

「じゃあ、行こう」
　彼（女）は私に笑いかける。
「どこの宿もいっぱいだよ、きっと」
　私は不満げに言う。
「ゴールデンウイーク前だから、きっとすいてるよ」
　と彼（女）。

「分かった、じゃあ行こう」

　彼（女）の手をひく私は、いつのまにかアンドロイドになっていた。

　機械の二人はどこまでも一緒だ。

　

　――昼寝をしていて、そんな夢をみた。
　メルヘンなんだかSFなんだか、よく分からない、とても幻想的で救われるような、夢だった。