MAD LIFE 338

23．一難去ってもまだ一難（４）

１（承前）

「じゃあ……」
　短い沈黙を破り、瞳は口を開いた。
「お兄さんは私を安心させるために、あんなことをしたっていうんですか？」
　江利子は黙って頷くと、窓の外に目をやり、ひとりごとでも呟くように先を続けた。
「浩次さんはあなたのことを大切に思うからこそ、あんな馬鹿げた芝居をしたの。……あの人はあなたが思っているような狂人じゃない。あなたが昔から知っているお兄さん――今だってなんにも変わっていないわ」
「……江利子さん」
　瞳はこのとき、ようやく気がついた。
　この人はお兄さんのことを本当に愛しているんだ、と。
　おたがいがおたがいを傷つけたこともあったけど、きっと時がすべてを洗い流してくれたのだろう。
　だったら、お兄さんと私の間にできた溝だって、いつか時が解決してくれるに違いない。
　それまで私はお兄さんの帰りをただ待っていればいい。
　お兄さんが罪を償って帰ってくるまで、しばしのお別れだ。
　こうしちゃいられない。
　お兄さんに私の今の気持を伝えなければ。
　瞳は勢いよく立ち上がった。
「……瞳？」
　それまで黙っていた洋樹が口を開く。
「俺には話がよくわからない。おまえと浩次君は本当の兄妹ではなかったのか？」
「おじさん……」
　洋樹の不安げな顔に胸がぎゅっと締めつけられた。
　おじさんが……私の本当のお父さん？
「ごめんなさい、おじさん」
　洋樹に頭を下げる。
「私、今からお兄さんに会ってきます。話はそのあとで」
　洋樹の呼び止める声を無視して、瞳は喫茶店を飛び出した。

　（1986年7月16日執筆）

つづく

１行日記
今日はバドミントンの試合！　がんばるぞ～