MAD LIFE 237

16．姉弟と兄妹（10）

５（承前）

　小さなベルが鳴り、エレベーターのドアが開く。
　江利子はいつもと同じように、にぎやかな夜の街を歩き出した。
　ショーウィンドウに映った己の姿にため息をつく。
　派手な化粧をすればするほど、自分が汚れているような……そんな気がしてならなかった。

「エリちゃん、お客さんよ」
　仕事着に着替えていた江利子に声をかけてきたのは、彼女よりずっと若く見えるのに、実はもう三十歳だというジュンコだった。
「はい、すぐ行きます」
　慌てて背中のファスナーを引っ張り上げる。
「気をつけてね」
　ジュンコは江利子のそばまでやってくると、そう耳打ちした。
「どうやら、ヤクザ屋さんみたいだから」
「大丈夫です」
　江利子は笑顔を返す。
「私、そういうのには慣れてますから」
「適当にあしらっちゃいなさいね」
「はい」
　江利子はジュンコに頭を下げると、客の待っている部屋へと向かった。
　淡いピンク色の壁紙が貼りつけられた癖下のつきあたりには、大きな鏡が置かれている。
　江利子はこの鏡があまり好きではない。
　客と接する前に、汚れた自分をあらためて確認したくはなかった。
　俯き加減に歩きながら、ドアの前で立ち止まる。
　ドアノブに手をかけながら、横目で鏡を見て――彼女は失望した。
　これが……今の私。
　ノブをひねり、ドアを開ける。
「お待たせしました」
　顔を上げ、室内にいた男の顔を見た。
「あ――」
　思わず声が漏れる。
　彼女の目は大きく見開かれた。

　（1986年4月6日執筆）

つづく

この日の１行日記はナシ