MAD LIFE 349

23．一難去ってもまだ一難（15）

７（承前）

　開いたドアの前には瞳が立っていた。
「お兄さん……」
　じっとこちらを見つめながら言葉を紡ぐ。
「なにしに来た？」
　浩次は動揺を隠し、ぶっきらぼうに尋ねた。
「無理やり怖い顔しなくたっていいよ。全部、芝居だったんでしょう？　私に銃を向けたのだって本当は……」
「おまえ、瞳にしゃべったのか？」
　そういって江利子を睨みつける。
「ええ、しゃべったわ」
　江利子は悪びれることなく答えた。
「瞳さんに本当のあなたを知ってほしかったから。誤解されたままあなたたちが離れ離れになるなんて、そんなの絶対にイヤ」
「余計なことをしやがって」
　そう口には下が、不思議と怒りの感情は湧いてこなかった。
　むしろ、江利子に感謝していることに気がついて驚く。
　ありがとう……江利子。
　全身が幸せな気持ちに包まれていく。
「お兄さん……」
　瞳がゆっくりと近づいてきた。
「そんな呼びかたはするな。俺たちは兄妹じゃない」
「ううん。お兄さんはなにがあったとしても私のお兄さんよ」
　いきなり瞳に抱きしめられ、浩次は動けなくなった。
「……瞳」
　暖かくて柔らかな毛布にくるまれているような感覚。
　感情を抑えきれない。
　両腕で瞳を抱きしめ返す。
「そうだな……俺が間違ってた。おまえはいつまでも俺の妹だ」
　俺はひとりじゃない。
　そして、こんなにも俺を慕ってくれる妹を絶対にひとりにはできない。
　これからも俺が守ってやらなければ。
「……よかった」
　江利子が涙ぐんでいる。
　こいつは俺たち兄妹のために涙を流してくれる心優しい存在だ。
　俺は……なんて幸せ者なんだろう。
　彼女たちのためにも二度と過ちは犯さない、と心に誓う。
　気がつくと浩次も泣いていた。
　……涙を流すのは一体、何年ぶりだろう？

　（1986年7月27日執筆）

つづく

１行日記
ちょっと話の展開を急ぎすぎたかな？