MAD LIFE 229

16．姉弟と兄妹（２）

１（承前）

「八億」
　中西に背を向けたまま、真知が答える。
「…………」
　想像を超える大金に中西は絶句した。
「じゃあね」
　真知はいつもと同じ明るい声を出したが、中西のほうを振り返ろうとはしなかった。
「さようなら……中西さん」
「真知――」
　あとを追いかけようとして、家の外へ出る。
　真知の後ろ姿を目にしたところで、中西は動きを止めた。
　今の俺になにができる？
　俺には八億なんて大金を用意する力はない。
「真知！」
　中西は真知の後ろ姿に叫んだ。
「また俺の家へ遊びにこいよ！　お前の作ったみそ汁を飲みたいんだ」
　それでも彼女は振り返ろうとはしなかった。
　さよなら……真知。
　家に戻り、静かに玄関のドアを閉める。
　真知のいなくなった家はひどくがらんとしていて、居心地が悪かった。

２

「はい、コーヒー」
　薄汚れた上着を脱ぐ晃に声をかけ、白いティーカップを手渡す。
「サンキュー」
　晃は瞳からティーカップを受け取ると、ぎこちない笑みを浮かべた。
「びっくりした。いきなりアパートの前に現れるんだもの。大阪でなにをしていたの？」
「アルバイトさ。最初は俺、名古屋にいたんだ。金はある程度持っていたから、安アパートを借りてね。……俺、自立したかったんだ。親父のスネをかじるのはもう耐えられなくて」
　晃のその言葉に、瞳は俯く。
「あんな親父の息子でいるのは、もうイヤだったんだ」
　そういって、彼はブラックのままコーヒーを一気に飲み干した。

　（1986年3月29日執筆）

つづく

この日の１行日記はナシ