MAD LIFE 364

24．それぞれの行動（15）

６（承前）

「春日さん……俺は真知のところに行きます」
　中西は洋樹のほうに向きを変えてそういった。
　その意思は絶対に揺らぎそうにない。
　いくら止めても無駄だろう。
「おまえひとりじゃ危なかしくってしょうがない。俺もついていくよ」
　洋樹はため息まじりに答えた。
「私、この近くに車を停めてあるから取ってくるわ」
　そういって、江利子が走り出す。
　洋樹、中西、瞳の三人が小崎邸の前に残る。
　みんな、自然に振る舞おうとしているのだろうが、どことなくぎこちなく感じられた。

７

「もうすぐ一時だ」
　背の低い男――八神がいう。
「ああ。じゃあ、行ってくる」
　背の高いほう――郷田は立ち上がると、柱にくくりつけられて身動きのとれない俊らを見下ろした。
「失敗するに決まってるわ！」
　真知が叫んだ。
「誘拐なんて成功するわけないじゃない」
「とっとと捕まっちまえ！」
　俊もそう吐き捨てる。
「きさまら騒ぐな」
　八神は俊の喉元にナイフを突きつけてきた。
「それ以上騒いだら、ふたりともあの世行きだ」
　その台詞を聞き、思わず笑みがこぼれる。
「なにがおかしい？」
「そんなことできるわけがない。あんたはとんだ臆病者だからな」
「なんだと？」
　図星を突かれたのだろう。
　八神がうろたえるのがわかった。
「きさま……」
　ナイフを握る手も小刻みに震えていてる。
「やめておけ、八神」
　郷田は八神からナイフを取り上げると、それを倉庫の隅へ放り投げた。

（1986年8月11日執筆）

つづく

１行日記
さあ、そろそろ本腰を入れて勉強しなくては……