MAD LIFE 048

４．殺しのリズムに合わせて（３）

２（承前）

「こうなったら最後の手段だな」
　長崎は口元に笑みを浮かべていった。
「間瀬瞳を誘拐する。この前は写真を落とすというへまをやって失敗に終わったが、今度こそあいつを人質にしてたんまりと金を頂くことにしよう」

　瞳は洋樹に電話をかけようと受話器をつかんだが、結局ダイヤルを回すことができなかった。
　もう、あの人に会ってはいけない。
　受話器を戻すと、チンと寂し気にベルが鳴った。
　あの人には奥さんがいる。子供もいる。こんな関係はやめなくては。
「でも……」
　瞳は呟いた。
　受話器の上に涙が落ちる。
「愛してるの……どうしても会いたいの……」
　洋樹との熱い口づけ。
　あのとき、瞳はこれまで味わったことのない多幸感に全身を包まれた。
　このまま溶けてしまってもいいとさえ思ったくらいだ。
　それなのに今は寂しくて仕方ない。
　電話のベルがけたたましく鳴った。
　また長崎だろうか？
　震える手で受話器を取る。
「はい。間瀬ですけど」
『瞳？　俺だよ』
　それは瞳の兄――浩次の声にそっくりだった。
「兄さん？」
　受話器を強く握りしめる。
「兄さん？　いや違う、俺だよ。晃だってば」
　長崎晃――長崎典和の息子で、瞳のクラスメイトだ。
　瞳は初めて、彼の声が兄にそっくりなことに気がついた。
「なんの用？」
　そっけなく尋ねる。
『三日前はごめんよ』
　晃は申し訳なさそうにいった。
　受話器の向こうで何度も頭を下げている姿を想像する。
「謝る必要なんかないって」
　瞳はいった。
「むしろ、私のほうがお礼をいわなくちゃね。危ないところを助けてもらったんだから」
　白々しいセリフであることは百も承知だ。
　もちろん、その言葉は瞳の本心ではなかった。

（1985年9月29日執筆）

つづく