MAD LIFE 046

４．殺しのリズムに合わせて（１）

１

　八月某日。
　気温三十度越えの暑苦しい毎日が続いている。
　ここは地獄かと勘違いするほど蒸し暑い満員電車の中で、洋樹はじっと耐えていた。
　汗がとめどなく噴き出す。
　天井に取り付けられた扇風機など、なんの役にも立っていない。
　あの大冒険から三日。
　それまで平凡だった洋樹の人生は、一枚の写真を拾ったことによって大きく狂わされた。
　今もその狂いは修正されていない。
　良心の呵責で胸が痛くなる。
　由利子を騙していることが心苦しかった。
　このままじゃだめだ。
　なるべく早く、瞳との仲にけりをつけよう。
　そう思うのだが、愛らしい彼女の表情をどうしても忘れることができなかった。
　俺は……あの娘を愛してしまったのか？

「春日さん」
　電車を降りて、会社への道のりを歩いていると、中西に声をかけられた。
「ああ、中西君」
　額の汗を拭って口を開く。
「お母さんはもう大丈夫か？」
「ええ。すっかりよくなりました。でも……なぜ警察へ通報したらいけないんだって文句をいって怒ってます」
「すまない」
　洋樹は中西に謝った。
「いえ。俺はべつにいいんですよ。瞳ちゃんのためだってことはわかっていますから」
「ああ」
　洋樹は頷いた。
　もし警察に通報して、長崎が逮捕されたら、あいつのことだ――瞳の兄のことまでしゃべるだろう。
　兄貴も捕まったら、瞳はひとりぼっちだ。
　そうなったら、誰を頼りに生きていけばいい？

（1985年9月27日執筆）

つづく