恋猫【第一話】恋猫を、一緒に探しませんか（４）

恋猫【第一話】恋猫を、一緒に探しませんか（４）

（４）
知 恵 熱 は 出 な か っ た が 、 そ の 夜 、 比 呂 志 は 不 思 議 な 夢 を 見 た 。

「 う る さ い な 。 い い か ら 酒 を 買 っ て 来 い 。 お れ は 飲 み 足 り な い ん だ よ 。 買 っ て 来 て お い た の は 隠 し た ん だ ろ 、 え え 、 そ れ を 出 せ よ 。 な け れ ば 買 っ て 来 い と 言 っ て る ん だ ！ 」

会 っ た こ と も な い し 、 見 た こ と も な い 男 が 声 を 荒 ら げ て 叫 ん だ 。 年 は 五 十 前 後 だ ろ う か 。 こ け た 頬 と 落 ち 窪 ん だ 目 、 細 い 手 足 に 彼 の 心 が 浮 か び あ が っ て い る か の よ う 。 両 目 だ け は ギ ラ ギ ラ と 獣 の よ う に 光 り 、 鋭 か っ た 。

「 お 酒 は や め る と 約 束 し た じ ゃ あ り ま せ ん か 。 お 医 者 様 に 言 わ れ た で し ょ う 、 あ な た は ア ル 中 で す よ っ て 。 毎 日 、 朝 か ら お 酒 を 飲 ん で 食 事 を 摂 ろ う と し な い 。 こ の ま ま じ ゃ 、 本 当 に 」

女 性 は 不 意 に 言 葉 を と め る 。 男 の 妻 か も し れ な い 。 彼 ほ ど 痩 せ て は い な い が 、 目 の 下 の 隈 に や つ れ が 表 れ て い る よ う に 見 え た 。

「 な ん で 急 に や め る ん だ よ 。 言 え ば い い だ ろ 、 本 当 に 死 ん で し ま い ま す よ っ て な 。 日 本 酒 は 栄 養 が あ る か ら 大 丈 夫 な の さ 。 飯 は ま ず く て 食 う 気 に な れ な い 。 職 務 怠 慢 だ ぞ 、 お ま え 。会 社 だ っ た ら ク ビ だ 、 ク ビ 」

渇 い た 笑 い 声 を あ げ な が ら 、 食 器 棚 や 流 し 台 の 下 を 覗 き 込 ん で い た 。 酒 が な い か 、 探 し て い る の だ ろ う 、

「 酒 だ っ 、 買 っ て 来 い ！ 」

再 度 、 大 声 を あ げ た と き 、

（ あ れ ？ お れ は だ れ の 目 で こ の 光 景 を 視 て い る ん だ ろ う ）

比 呂 志 は ふ と 疑 問 を 持 っ た 。 次 の 瞬 間 、 激 し い 恐 怖 に 包 ま れ る 。 普 通 じ ゃ な い 家 、 お 父 さ ん は 恐 い 、 い つ も 怒 っ て ば か り い る 、 物 を 壊 し て ま わ る か ら … … 壁 の 何 カ 所 か に は 、 穴 が 開 い て い た 。 視 線 を 転 じ て み れ ば 、 扉 の 蝶 番 が 壊 れ て し ま い 、 今 に も 外 れ そ う だ 。

「 真 由 」

男 は 、 ど ろ ん と 濁 っ た 目 を 向 け た 。 そ の 言 動 で 比 呂 志 は 、 自 分 は 青 木 真 由 の 身 体 に い る の が わ か っ た 。 そ し て 、 こ れ は 夢 な の だ と な ぜ か 理 解 し て い た 。

「 酒 を 買 っ て 来 い 。 コ ン ビ ニ が あ る だ ろ う 、 歩 い て す ぐ だ 。 一 リ ッ ト ル の や つ を 二 本 な 。 お ま え は お 母 さ ん み た い な 意 地 悪 は し な い よ な 」

眼 前 に 迫 っ た 顔 か ら 目 を 逸 ら し た い の に で き な い 。 比 呂 志 は 真 由 が 、 し っ か り と だ れ か を 抱 き 締 め て い る こ と に 気 づ い た 。

（ 弟 か ）

抱 き 締 め た 弟 は 震 え て い る 。 真 由 は 父 親 に 言 わ れ て も 承 諾 で き な か っ た に 違 い な い 。 母 親 に 問 い か け る よ う な 眼 差 し を 投 げ た 。 駄 目 よ 。 と 言 う よ う に 母 親 は 小 さ く 頭 を 振 る 。 そ の や り と り に 気 づ い た の か 、

「 二 人 で な に を コ ソ コ ソ や っ て る ん だ ぁ っ ！ 」

男 は 叫 び ざ ま 、 床 に あ っ た 金 属 バ ッ ト を 手 に 取 る 。 家 の 中 で 金 属 バ ッ ト を 持 ち 歩 い て い る ら し い 。 男 は 叫 び な が ら 食 器 棚 や 冷 蔵 庫 、 壁 や 床 を 思 い き り 叩 い て い っ た 。

「 や め て 、 や め て 、 お 父 さ ん 」 真 由 の 小 さ な 訴 え は 、 と う て い 届 か な い 。 男 が 金 属 バ ッ ト を 振 り 上 げ た 刹 那 、

「 う わ あ ぁ ～ ～ ～ っ 」

比 呂 志 は 飛 び 起 き た 。 驚 い た の だ ろ う 、 ク ル ミ が 慌 て て ベ ッ ド か ら 飛 び 出 し て 行 く 。 寝 汗 を び っ し ょ り 掻 い て い た 。
扉 を ノ ッ ク す る 音 の 後 、

「 比 呂 志 ？ 」

里 沙 が 顔 を 突 き 出 し た 。

「 あ 、 あ ぁ 、 里 沙 姉 」 比 呂 志 は 懸 命 に 呼 吸 を 整 え る 。 激 し い 恐 怖 に 包 ま れ た と た ん 、 息 が 苦 し く な っ て し ま い 、 飛 び 起 き た 。 里 沙 は 机 の 上 の 電 気 ス タ ン ド を 点 け る 。

「 大 丈 夫 ？ す ご い 汗 よ 」

差 し 出 さ れ た タ オ ル を 受 け 取 っ て 汗 を 拭 い た 。 脱 力 感 と と も に 、 ま ざ ま ざ と 記 憶 が 甦 る 。 ベ ッ ド か ら 出 て 、 立 ち 上 が っ た 。

「 恐 い 夢 を 見 た ん だ 」

「 パ ジ ャ マ も 汗 で ひ ど い わ よ 。 着 替 え な さ い 」

母 親 が パ ジ ャ マ を 手 に し て 入 っ て 来 る 。 い つ の 間 に か 、 父 親 も 心 配 そ う に 扉 の と こ ろ に 立 っ て い た 。

「 ご め ん 。 起 こ し ち ゃ っ た ね 。 で も 、 も う 大 丈 夫 だ か ら 」 比 呂 志 の 言 葉 を 、 里 沙 が 継 い だ 。

「 あ と は 、 あ た し が 」

両 親 は 頷 き 返 し て 、 静 か に 階 下 へ 向 か っ た 。 比 呂 志 は 下 着 や パ ジ ャ マ を 着 替 え る 。 絞 れ そ う な ほ ど の 汗 を 掻 い て い た 。

「 ふ う 」

思 わ ず 大 き な 溜 息 を つ い た 。

「 ほ ら 、 お 水 」

里 沙 が 差 し 出 し た コ ッ プ の 水 を 飲 む 。 よ う や く 落 ち 着 い て き た 。

「 恐 い 夢 だ っ た の ？ 」

「 す ご く 」

「 悪 夢 を よ く 見 る の は 、 子 ど も な ん で す っ て 」

姉 は 笑 っ て い た 。

「 他 の 学 部 で は 、 心 理 学 の 講 義 を 開 い た り し て い る の よ 。 そ れ で 先 日 、 夢 に つ い て の 講 義 が あ っ た ん で す っ て 。 一 生 の う ち の 一 割 程 度 の 時 間 は 、 夢 を 見 て い る ら し い っ て い う ん だ か ら 驚 き よ ね 」

「 へ え 。 時 間 的 に は 、 け っ こ う 長 い ね 」
「 さ っ き の 続 き だ け れ ど 、 大 人 で も 職 場 や 家 庭 で の ス ト レ ス が 多 い 三 十 代 か ら 四 十 代 は 、 悪 夢 を 比 較 的 、 多 く 見 る ん で す っ て さ 。 ス ト レ ス を 感 じ る と 、 夢 を 憶 え て い る 頻 度 が 高 ま る こ と が わ か っ て い る と も 聞 い た わ 。 つ ま り 」

「 大 丈 夫 だ っ て 」

比 呂 志 は 言 っ た 。 扉 の と こ ろ に い た ク ル ミ が 、 し な や か な 足 取 り で 比 呂 志 の も と に 来 る 。 膝 に 乗 っ て ゴ ロ ゴ ロ し 始 め た 。

「 心 配 し て く れ る の は わ か る け ど さ 。 今 回 は ど う も 自 分 の こ と じ ゃ な い よ う な 気 が す る ん だ 。 な ん で 、 あ ん な 夢 を 見 た の か は 、 わ か ら な い け ど 」

「 恋 を し た か ら じ ゃ な い ？ 」

か ら か う よ う に 言 っ た 。

「 好 き な 人 が で き る と 、 色 々 な こ と を 考 え る か ら ね 。 今 な に を し て い る だ ろ う と か 、 次 に 逢 っ た と き は な に を 話 そ う か と か 。 あ た し 以 外 の 女 性 に 目 移 り し て い な い か 、 と か 」

最 後 の 部 分 で は 苦 笑 し て い た 。 ず い ぶ ん 具 体 的 な 話 だ と 思 っ た が 、 よ け い な こ と は 訊 か な か っ た 。 里 沙 は 二 十 歳 、 恋 人 が い て も お か し く な い 年 だ 。

「 普 通 の 家 の 隣 に さ 」

比 呂 志 は ふ と 呟 い た 。

「 普 通 じ ゃ な い 家 は 、 あ る ん だ な っ て 思 っ た よ 。 で も 、 そ の 普 通 じ ゃ な い 家 は 、 元 々 は 普 通 の 家 だ っ た の か も し れ な い 。 そ し て 、 い つ ま た 、 普 通 の 家 は 普 通 じ ゃ な い 家 に な っ て し ま う か も 」

「 だ れ の 家 に も 起 こ り う る こ と 。 そ れ が 比 呂 志 君 の 結 論 で す か 」

立 ち 上 が っ て 里 沙 は 、 汗 で 濡 れ た パ ジ ャ マ を 抱 え た 。

「 こ の 数 間 日 で 、 あ ん た 、 急 に 大 人 に な っ た み た い 。 や っ ぱ り 女 子 の 力 、 う う ん 、 愛 の 力 か も し れ な い け ど 偉 大 だ わ 。 弟 の 変 貌 ぶ り を 見 て 、 し み じ み 実 感 し ま し た 。 そ れ じ ゃ 、 お や す み 」

「 お や す み な さ い 」

比 呂 志 は 出 て 行 く 姉 を 見 送 っ て 、 ベ ッ ド に 潜 り 込 む 。 敷 き パ ッ ド も 湿 っ て い た が 、 ク ル ミ は 気 に す る ふ う も な く 、 早 く も 身 体 を 落 ち 着 け て い た 。 そ の ゴ ロ ゴ ロ を 聞 い て い る う ち に 、 比 呂 志 も 眠 り に つ い た 。

【続く】