書評 87　「快感回路」

ギャンブルや薬物、甘い食べ物、さらにはランニングなど実にたくさんの依存症がある。中毒とも言われる。運動などは問題無さそうではあるが、怪我をしてもやめられないところまで行くとまずい。

理屈ではやってはいけない、やめなくちゃと思ってもなお、続けてしまう。それは快感を得られるから。人間特有のものではなく、ネズミを使った動物実験の事例が紹介されている。ある行動をとると脳のある場所に直接電気刺激を呼ぶ様にする。するとネズミは食物を摂るよりも電気刺激を選ぶらしい。

快感とは何なのか。感じているときに脳内で何が起こっているのかをわかりやすく説明してくれる。脳内でどの様な物質が生じて、神経回路のどこに作用して気持ち良さを感じるのか。依存症の対象となる行動がどうやってその反応を起こすのか。それを知ったからと言って、依存症が治る訳ではないが、抗えない不可思議な事象でないとわかるだけでも意味があるだろう。