《番外編》Ｓ君の話
小さい頃、通っていたスポーツ教室にＳ君という人がいた。
Ｓ君は同い年なのに技術がずば抜けていて、私よりもずっと上のレベルで上級生に混じって練習しているような子だった。
時が経ち、Ｓ君と同じ地元の中学に行った。
クラスは一緒になったことがなかったけど、同じ委員会に入っていたこともあって、たまに話はしていた。
Ｓ君は、所謂「陽キャ」だった。私にないものを持っていたし、友達も多かったし、スポーツの能力も相変わらずずば抜けていた。
そして、何より人の前に立ち、人を巻き込むのがとても上手だった。
私は、Ｓ君が少し苦手だった。
いい意味で人たらしなところが、人と壁を作りがちだった私にはちょっと重荷だった。
たぶん、無いものねだりをしていたのもあると思う。
中学を卒業後、Ｓ君と再会したのは大学に進学してからのこと。地元から離れていたのに、Ｓ君も同じ大学に進学していたのである。
ある日、私は授業のために教室に行った。教室の後方で何人かのグループが話をしているのを尻目に席に着こうとすると、グループの一人が私を見て、声をかけてきた。
「あれ？こんにゃくさん？」
Ｓ君だった。中学の時と、あまり変わっていなかった。
友達の輪の中心で談笑していたＳ君。すごくびっくりした。
だけど、前と違ったのは、私が、Ｓ君と割と楽しく話せたこと。大学で地元を話題にできる人に初めて出会えたからかもしれない。
それから、大学内でＳ君には何回か会って話をした。学科を変えて、別の分野の勉強をしたいとＳ君は言っていた。そして相変わらずスポーツもやっていた。
大学でなんとなく将来に向けた勉強をしていた私には、自分のやりたいことが明確に分かっているＳ君が、とても輝いて見えた。
成人式に出席することになり、私は地元に帰った。Ｓ君はＳ君、私は私で中学の友人と一緒にいたが、式の席が近かったこともあって、お互いのグループが少し話す機会があった。
その時、Ｓ君は、「俺、こんにゃくさんと大学一緒なんだよ！」と話していた。「こんにゃくさん、ちゃんとお互い大学卒業しようね！」なんて話もした。
その後、なぜか大学でＳ君を見かけることはなくなってしまったが、私は大学を卒業した。Ｓ君は学科を変えたこともあって卒業は延びていたかもしれないが、どうやら卒業はしたらしい。
大学を卒業してしばらく経った頃、Ｓ君の消息を知った。
Ｓ君は、亡くなった。
まだ20代。信じられなかった。
どうやら急死だったらしい。たぶん本人も死ぬなんて思ってなかっただろう。
ショックだった。
あれだけスポーツをやってて、私より体力もあって私より健康だったはずなのに、Ｓ君は突然この世から去ってしまった。
成人式の「ちゃんとお互い大学卒業しようね！」が最後の会話になってしまった。
Ｓ君の話は、いろんな人に伝わっていた。
あるＳ君の知人と話す機会があったが、「Ｓさん、亡くなったんですよね…」と落胆していた。
そういえば、Ｓ君の訃報を知る前、不思議なことがあった。
夜中、家のチャイムが突然鳴った。外に出たら風が吹くだけで誰もいなかった。
その日、Ｓ君が亡くなったのだった。Ｓ君の知人にそのことを話したら、「それ、こんにゃくさんに挨拶に来たんじゃないですか？」と言われた。
結局、チャイムの誤作動だと考えることにしたが、もしかしたら本当にＳ君なりの挨拶だったのかもしれない。友達の多かったＳ君だから、さぞかしいろんな家のチャイムを鳴らしたのだろう。
しばらくして、Ｓ君のSNSアカウントを偶々（たまたま）見つけた。
「30歳になったらこれをやりたい」
「30歳超えたらあそこに行ってみたい」
「30歳になったら…」
読んでいて、辛い気持ちになった。Ｓ君には、やりたいことがたくさんあった。だけど、それを実現できたかという質問の答えは、あまりに早く、残酷な形で導き出されてしまった。
「30歳になったら」ではなく、今だってやりたいことはあっただろう。
私にも、やりたいことはいっぱいある。
でも、考えたくないけど、私もいつこの世と別れることになるか分からない。
一つひとつ、悔いが残らないように、（法に抵触しない範囲で）やりたいことをやっていきたいと思う。
Ｓ君が亡くなって、もうすぐ10年になる。
そんなことを思い出したので書いてみた。
Ｓ君、私はまだこっちの世界でがんばるね。
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