航空機事故から学ぶ：試してバッテンの着陸

1996年11月19日、United Express 5925便(Beechcraft 1900C型機)は、米国Illinois州のQuincyからBurlington⇒Chicago⇒Terre Haute⇒Bloomington⇒Quincyの周回運航で、乗客10名を乗せて最終目的地へｱﾌﾟﾛｰﾁしていた。Quincy空港の天候は060°/8kt、視程12SMで、Rwy14かRwy04を使用する状況だった。

目的地がNon-tower空港のため、13NM手前で同便の機長はcommon周波数を使ってtrafficがないことを確認した。彼女はMinesota州にある飛行学校の家庭に育ち、16歳でsolo飛行をして、30歳で既に機長として同機を操縦していた。Rwy04からはKingairがこれから離陸する旨の送信があった。送信したのは女性ﾊﾟｲﾛｯﾄで、双発ﾀｰﾎﾞ機に慣れるため右席に搭乗した。教官役で左席に座っていたのは、元TWAの機長だった。

5925便の機長は、Kingairがhold short Rwy04と送信したのを受けて、24歳の副操縦士にRwy13へ着陸すると伝えた。着陸直前に別の男性pilotが"Cherockee7346J, …Ga,Ga,Ga,Ga…..#2 after Kingair"と送信して、Kingairの後ろで一緒にhold shortしているかのような情報を発した。

United Express 5925便はRwy13へ接地して滑走していると、右手からKingairが離陸滑走しているのを視認。5925便の操縦士は慌ててﾌﾞﾚｰｷをかけたが間に合わず、滑走路の交差点で両機は衝突した。

Kingairは大破したが、United Express 5925便の機体はあまり破損せず、炎に包まれた。同空港で飛行教官をしていた男性は5925便機長の知り合いで、外から必死にﾄﾞｱを開けようとしたが開放出来ず、機長がOpen the door!と叫ぶも、火炎の強さで逃げざるを得なかった。自分がlast hopeだったのに...I'm failed.と教官は項垂れた。両機は機体が完全に焼け落ち、United Express 5925便の乗員乗客12名とKingairの乗員2名が焼死した。

NTSBの事故調査官は滑走路面に残ったﾀｲﾔ跡を検証し、ﾄﾞｱが何故開かなかったのかを検討した。更に両機の操縦席をﾓｯｸｱｯﾌﾟして、操縦席から相手がどのように見えたかを検証した。Kingairが左手からの着陸機を度外視して、勝手に離陸を始めたことが衝突事故の直接原因と考えられた。

Kingairの機長は空軍の予備役ﾊﾟｲﾛｯﾄで、TWAでは実地試験に2回不合格し、F/Eへ降格となった経歴があった。本事故の前にもgear-up landingの事故を起こしていた。急ぎやすい性格があり、当日の晩も早く帰宅しようという意思が働いていたと推測された。

Piper Cherockeeの機長はdouble transmissionがあったものの、KingairとCherockeeがRwy04で共に待機しているような誤解を与える送信をしてしまったため、United Express5925便は着陸してしまったと考えられた。

日本には滑走路が交差する空港は八尾空港(RJOY)など少ないですが、北米では普通にあります。Non-tower空港で交差する滑走路を離着陸する際には、細心の注意が必要です。向こう見ずなﾊﾟｲﾛｯﾄがいれば、runway incursionは起こり得るのです。

5925便がGa,Ga,Ga,Ga…とdouble transmissionを受信した時、もっと用心深い推測をすべきでした。つまりCherockeeと同時にdouble transmissionしたとすれば、それはKingairだった可能性が高いからです。せっかちな元機長がこのﾀｲﾐﾝｸﾞなら先に離陸できると考えて変心し、"We're rolling Rwy04"とか一言発したのではないかと。

Quincy空港のような交差する滑走路のtrafficで、皆がもっと用心深い監視と意思疎通をしていれば、事故は防げたかも知れません。Kingairが滑走しても、Cherockeeの機長が、Kingairが滑走し始めたことを5925便に知らせてあげたら、5925便はRwy04方向へ左旋回でgo aroundして、最悪の事態は回避出来た可能性があったでしょう。まさに全員が判断ﾐｽした一瞬でした。少なくとも機長は副操縦士にRwy04を注視させておいたら、衝突は防げた可能性が高まったでしょう。