【短編小説】4/20『甘くて芳醇な香り』

　旬が終わりかけの苺が安売りされてたからたくさん買ってきた。小ぶりで少し甘酸っぱい。
　２個ほどそのまま食べて、あとはヘタを取って洗って水分取って、半分にカットしたらボウルへイン。買ってきた苺、全部分作業する。苺の香りがふわりと立って、春だなぁって感じる。
　切った苺をボウルへ入れ終わったら、量っておいたグラニュー糖とレモン汁を振りかけてゴムベラで混ぜ合わせる。そしてラップをかけて一晩冷蔵庫で寝かせると、浸透圧で苺のジュースが出てくる。
　この状態で苺つぶして牛乳入れて食べても美味しいだろうなー、って誘惑もあるけど、我慢我慢。
　とりあえず家のことしたりごはん作ったりして過ごす。

　一晩明けて。
　いそいそと冷えたボウルを取り出す。よしよし、水分たっぷり出てる。
　水分と果肉を分けて、最初に水分を煮立たせる。とった灰汁は別途とっておいて、あとで紅茶に入れる予定。
　鍋の中で大きな泡ができてきたら、取り分けた果肉を入れて中火でグツグツ。灰汁を取りながらひたすらグツグツ。
　この辺で保存瓶の煮沸消毒を始めるために、別の鍋でお湯を沸かす。毎年、二週間も経たないうちに食べきっちゃうんだけど念のため……。
　そうして、ジャムも保存瓶も完成した。
　あとは瓶のふちにジャムがつかないように気を付けて入れていく……実はこの作業が一番慎重になる瞬間……。
　よーしよし、できた。あとは蓋を閉めて、少ししたらちょっと蓋開けて空気逃がしてからまた閉めて、蓋を底にするように逆さに置いて、冷めたら冷蔵庫へ。
　わーい、今年もできたぞ、イチゴジャム！
　冷めた瓶を光にかざす。うーん、綺麗。　
「お、できたのー？」
「できたよー」
「やったぁ。明日の朝、これでパン食べる」
「うん、そうしよう」
「じゃあ焼き立ての食パン、明日買ってくるね。二人で食べよう」
「わーい、お願いしまーす」
　このジャムに胃袋掴まれたのが、隣にいる旦那です♡