#13 泥だんご

孫の世話をして７年になる。娘の復職を機に二人の孫が入園した。孫の通園を機に、妻と二人で夕方の孫たちの世話をすることになった。２時過ぎの電車に乗り３時前に娘の家に着いた。４時前に保育園に迎えに行った。

４時に保育時間終了。その後孫たちは園庭で自由に遊んだ。雨の時は屋根のある砂場で遊んだ。

私はよく泥団子を作ってあげた。水分を含む細かい土を手でかためて中心を作り、それに土や砂をかけて、ていねいに大きくして作った。「おじいちゃん、泥だんご作って∼。」園児からたくさんの注文がきた。

５時になると園庭での遊びが終わり、家に帰る時間というのが園のきまりだった。５時少し前に「おじいちゃん。私にも泥だんご作って∼。」と言って急いで来た子がいた。「ええで∼。そやけどもうみんな帰る時間やで∼。あしたつくるわ。」しばらくして小さな声で彼女は言った。「この前、作ってあげるというてくれたのに・・・」澄んだ目の幼児だった。