第11話 計算ドリル

「ただいまー」

奥から母の返事がした。私はいつも通り靴を脱ぎ散らかしてリビングを覗くと、母はソファで夕刊片手にくつろいでいた。

「ちょ、おかん聞いてや。どう思う？」

「それは災難やねぇ」

「やんなぁ！マジで意味わからんわ。…って、私何も言ってへんやんか」

「はっはっはー。何となく答えてみてん」

「何やねん」

部屋に荷物を置いて、リビングに入った。

「いや、あのな。今日現場に来てた16歳のとび職の男の子が、使ってる工具に付き合ってる女の名前彫っててん。別れたらどうするつもりなんやろな」

「そんなん、親方のカンナで削ったらしまいや」

「そういうもんなん？」

ふとテーブルを見ると大きな封筒が乗っていた。

「おかん、これどうしたん？”テキスト在中”って書いてあるけど、何か変なセミナー通ってるんちゃうやろな？」

「通ってへんよ。それは、通信教材」

「通信ならセーフとかないよ？」

冷蔵庫から麦茶のペットボトルを出して、ダイニングテーブルの椅子に腰かけた。ゴクゴクと音を立てて飲むほどに、一日の疲れが流れていく。

「あんた、靴下脱ぎっぱなしにしない。いつも言ってるやろ」

私は今まさに投げ捨てた靴下をしぶしぶ拾い上げた。

「ほんでな、そのテキストはあんた向けなんよ」

「私向け？いや、私別に何も頼んでないし、怪しいセミナー受けるつもりもないで？」

「まあ、開けてみ。仕事柄、あんたもよう使うモノや」

「よう使うモノ？何やろ…あ、一旦ありがとう」

恐る恐る封筒を開けて中のテキストを出した。A4サイズで、一般的な大学ノートくらいの厚み。表紙には、

「”計算ドリル 2 ”？」

「そう、計算ドリル。ほらあんた、仕事でドリルよう使うやろ？」

「それは電動ドリルな？穴あけドリルと計算ドリルの件は小学校で卒業するもんやねん。ほんで私はあんまり工具使わへんしさ」

「そう？似たようなもんやろ。あんた、これで計算の勉強しぃ」

「い…いやいやいや。おかん。私、こう見えても大卒超理系の現役設計士さんですよ？建設会社勤務5年目ですよ？前株上場企業ですよ？そんな私に”計算ドリル”？しかも”2”？え、何で？」

母は私の「？」マークにいちいち頷いて念を押すとため息をついた。

「これだから理系は…」

「は？」

「文章最後まで読まんと勝手に解釈する、理系の悪いところ出てるで。表紙のタイトル、ちゃんと読み」

「タイトル？」

私は改めて、そのテキストの表紙を見て、そしてそのタイトルを声に出して読み上げた。

「”女の計算ドリル 2 ”」

「そう」

母は今度こそ深く頷いた。

「あんた、どこからどう見ても女子力ないやんか」

母は私のことを上から下までじっくり見て言った。全く手入れしていない髪、すっぴんの顔、なすがままに日に焼けたこちらも手入れしていない肌、学生時代から着続けているヨレヨレの服。そういえばさっき脱いだ靴下は穴が開いていたっけ。

「わざわざ親に報告する義務はないけど、彼氏ができた試しないやろ？変な虫が寄り付かんのはまあいいんかもしれへんけども、残念ながら一周回って不健全の領域っていうか、正直、父ちゃん母ちゃんの老後よりも心配なのよ」

「…おぉう…」

ぐうの音も出なかった。

「外見を磨くのはファッション誌なんかを読んだらできるけど、内面を磨くのは難しいもんや。うん。せやからな、内側の女子力を上げれるモノを探してたら、このドリル見つけてん」

「あ、そ、そうなんや」

「いきなり全問正解は無理やろうから、晩御飯までに一問でも正解できたら、晩御飯のおかず一品増やしてあげるわ」

「マジで！？ちなみに、何増えるん？」

「酢だこ」

「酢だこ？…OK。やったろうやんか」

私はドリル片手に意気揚々と部屋へ向かった。

「す～は酢だこのす～」

鼻歌も混じる。部屋のドアを閉めた時、私は早速気づいてしまった。

「あ、靴下持ってきてもうた。…くさっ」

母の言い分は一理ある。確かに私は彼氏ができたことがない。欲しくない、いらないと思ったことはない。むしろ欲しいんだけれど、モテる兆しが全くもってない。アラサーに足を突っ込んでいながらこの状態は致命的だと気付いていた。でも自分を磨くのに時間をかけるよりは仕事に没頭したり、週末の休みは競馬場に通うほうが夢中になれる。第一自分磨きなんてどうやったらいいのか分からないのだ。靴下を放りだして、私は机に向かった。

問1 貴女は3対3の合コンに来ています。男性陣は、営業マンのAくん、美容師のBくん、公務員のCくんです。次の問に答えなさい。

(1) 　全員が正規雇用の場合平均年収はいくらか

(2) 　Aくんは元野球部で3番ショート、Bくんは元サッカー部でフォワード、Cくんは元吹奏楽部でチューバ担当でした。3人の注目すべき筋肉はそれぞれどの部位か答えよ

「too difficult!! 何これ！？え、世の女子ってこんなとこ注目して計算して男捕まえてるの！？何それ、尊敬の塊やん！」

(3) 会場の面積を求めよ

「いや、図面なかったらプロでも解けへんわ！てか、会場の面積は女子力関係ないやろ。何やねん、不親切め…」

「晩御飯できたでー。おいでやー！」

最初の問題ですでにお手上げだった。頭を抱えて考え始めてどれ位経っただろうか。リビングから母の声がした。

「おかん、ご飯作るの早すぎるって…」

私はドリルを抱えてリビングへ向かった。そして何やらニヤニヤしている母に向かって

「おかん、このドリルやねんけどさ。これ、”1”からやらせて」

母はゆっくりと親指を上げた。

<END>
2019年9月25日 UP TO YOU! より