眠れぬ街のマージョリー

第一話「Awakening」

私は叫びながら9ミリをブチ込む。
相棒の胸に何発も――

　三番街から枝道に折れて車を止めると、死んだはずのハンクが近づいてきた。ドアを開けた途端、蒸し暑い空気とすえた臭いがまとわりつく。ブロンクスのホームレスは増える一方。大人も、子供も。
「ようマギー」
「おはよ。遅れてごめん」
「いいさ。って、顔色悪ぃな？ 嫌な夢でも見たか」
　ええ。あなたが死んだの。私に撃たれて…… なんて、縁起でもない。
「深酒」
「ヘッ、相変わらずだな。依存症の相棒なんてゴメンだぜ？」
「ご心配なく。で？ 本当に奴なの？」
　目の前のボロ宿を見上げる。
「さあな。通報はフロントから。無線を聞いたダンと新米坊やが中で確認を――」
　銃声。三発。
「クソったれ」
　二人同時にシグP226を抜き、目配せしてエントランスに向かう。
「おい嘘だろ！？」
　先に突入した相棒が叫び、カバーに入った私は息を呑む。警官二名、民間人一名。全員手遅れ。なぜわかるかって？ 首から上が無いのよ！ 床も壁も真っ赤。一瞬で？ 人間業じゃない。ヤクを売るしか能の無いあの男が？ ――冷静に。短く深呼吸。フロントデスクの裏、クリア。奥まで続く通路に血の跡は無し。
（マギー）
　一級刑事の顔になったハンクが手で合図し、銃口をエレベーターに向ける。表示灯は一階のまま。私は頷き、デスク越しに狙いをつける。ハンクが扉の脇に身を寄せ、ボタンに手を伸ばす。
　扉が開く…… いない。ハンクがカゴを覗き込む。
　鼻息混じりに上を向いた瞬間、肌が粟立った。天井に張り付いた人間が私を見ている。
「アダム・スレード！」
　照準！ 飛んだ！？ ハンクの背後に――
「後ろ！」
「うおっ！？」
　なんて怪力！ カゴの中にハンクと銃が転がる。コイツ、乗る気！？
「待て！」
　扉が閉まる！ 一発！ 命中！ 奴は一瞬よろめき…… 抗う相棒に蹴りを入れ、平然とした顔で私に言った。
「お前、自覚がないのか」
　二人の姿が完全に隠れ、表示灯が動きはじめた。

【続く】