それでも世界は 輝いている 22話
「はぁ~、もう、仕方ないわね。光輪祭のメンバーは五人か……」
顎に手を当てたアリティアは、何かを思いついたかのように指を差し点呼を始めた。
「1、2、3……」
一人目は、眼鏡の少女、二人目はシジマ、三人目はヨウで、最後の指はヨウの後ろに隠れるようにいるサイに向けられた。
「そこの小さいの」
呼ばれ、背中にいるサイが「ひっ」と小さな悲鳴を上げた。
「聞こえないの? チビ、あんたよ、あんた。おかっぱ頭の眼鏡チビ。あんたで四人。私を含めたこのメンバーで光輪祭に出るわ」
「ぼ、僕が? 無理だよ! いや、あの……無理です……」
サイは小さい体をさらに小さくしてヨウの後ろに隠れてしまった。しかし、アリティアは手を伸ばしてサイの耳を引っ張ると、強引に前に引きずり出した。
「決定よ。私の言うこと、聞けないの?」
不機嫌そうなアリティアに問われ、サイは首を縮めた。
「……いえ、でも……、勝つことを考えるなら、僕じゃ無くて、ほかに出来る人が沢山いますし……」
「勝つ気はないの。だから、誰でも良いの」
「誰でもって……」
サイは視線を上げてアリティアと一瞬だけ目を合わせるが、すぐに目を逸らしてしまった。アリティアは「異論は認めない」と言うと、今度はヨウを見た。
「此処で話すのも何だし、そこの喫茶店に入りましょうか」
否定できない響きを持ったアリティアの言葉。ヨウが返事をする前に、アリティアはさっさと歩いて行ってしまう。
「悪い人じゃ無いからさ……」
盛大に顔を引きつらせながら、シジマはヨウとサイの背中を押して歩き出す。
サイではないが、光輪祭のメンバーに選出されてしまった。アリティアは仕方なく出場するだけのようだが、サイと自分は全く意味合いが違う。どんな競技があるのか、それすら知らされていないが、各寮の代表者と言うことは、かなり上位のエストリエ達と戦うことになるのだろう。
なすがまま、ヨウはアリティアの正面に座ってしまった。
「隣にいるのは、私の親友、レイチェルよ」
「レイチェル・ミナ・ヴァリウスです」
レイチェルは頭を下げる。ヨウとサイも頭を下げた。
「ヨウ・スメラギです」
「サイクロフォン・ラドクリフです」
「さて、知ってると思うけど、一応自己紹介を、私はアリティア・ジジル・ウォン。エストリエの第五席よ。この後ろに立ってるのが」
「シジマ・カーネギー。二人とは友人です」
「あら、そうなのね。なら、話が早いわ。今回、光輪祭はこの五人で出るから。レイチェル、手続きをお願いね」
一方的に話を進めるアリティアに、レイチェルは難色を示す。
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