なたと少年

風もなく雪がまっすぐに落ちてくる。

刃渡り15㎝のなたを持って、ひとりで少年は松林に入っていく。

入口から海へ続く1kmほどの砂利道は、車１台分の轍がついている。

少年はその砂利道から逸れて、松の生い茂る林の中へと入っていく。

少年は140㎝の身体を積もった雪の上に投げ出す。

少し灰色がかった空は松の樹に切り取られている。

松の枝の間をいとも簡単にすり抜けて、まっすぐ雪が落ちてくる。

少年は大きく口を開けて舌を出し、落ちてきた雪をつかまえる。

右手のなたが少年を急かす。

しばらく雪と戯れて、少年は飛び起きる。

何か大きな動物の気配がする。

少年は息を殺して、気配のした方向に慎重に進む。

雪を踏む音が邪魔だ、絶対に何かがいる。

少年は瞬きもせず、右手のなたを握りしめる。

雪の向こう側、林の奥、遠くに大きな影が動いているのが見える。

鹿より大きくて、熊より大きくて、ゆっくり動いている、一匹で。

少年は自分の存在が気づかれていないことを確認して、大きな影に合わせて動く。

松林の向こう、海に向かって歩いていく大きな影。

少年は猫になり、なたを持つ右手だけは人間のままで歩く。

気づくと松林を抜けて海辺まで来ている。

砂浜は隠れる場所がないから、少年は松林の中を横に移動して、大きな影と距離をとる。

大きな影の左側に回って、海辺にいるそれと対面する。

ニホンカモシカだ。

少年の目にはヘラジカのような大きさに見える。

ニホンカモシカは少年に気づいても悠然と砂浜を歩く。

その姿に圧倒されながらも、少年はさらに近づきたい衝動に駆られる。

少年は猫から、右手になたを持つ人間になる。

その瞬間、ニホンカモシカが少年を見る。

少年は思わず立ち止まる。

雪がまっすぐ落ちてくる。

波の音は聞こえない。

少年は緊張と興奮でますます人間になる。

高まった緊張の中、ニホンカモシカは不意に大きな躯体を翻して、松林の方へと走る。

少年はこうなったら決して追いつけないことを知っている。

少年はその場に立ち尽くし、野生のニホンカモシカを初めて見た興奮を味わう。

まっすぐ落ちる雪の中で少年は口を開け、舌を出して雪をつかまえる。

誰もいない砂浜で、少年は右手になたを持ったまま、右へ左へ跳ね回る。

轟く海と風のない空に向かって、少年は言葉にならない叫びをあげる。

右手のなたと、少年の魂が燃えている。

少年は走り出し、松林の道のない藪の中に分け入り、自分の前にある松の枝や低木をなたで払いながら進む。

今来た道を、今見た姿を、今味わった興奮をなたに込める。

少年の後ろには高さ140㎝のトンネルのような道ができる。

少年の後ろには少年の小さな足跡が雪の上に続いている。

あの先にはニホンカモシカがいる。

いつまでもニホンカモシカがいる。

少年のニホンカモシカがいる。

右手になたを持ち、魂に炎をともす少年がいる。