大自然と人間を繋ぐ神々への想い　～木曽御嶽山～　下編

2019年夏――、噴火から約5年、御嶽山山頂への登山が、いよいよ解禁されようとしている。神社や暮らしの中にある信仰を独自に研究する中村真氏が、追悼の想いを込めて御嶽山への登拝の想いを綴る。

※こちらは2019年にYAMAKEIonlineにご紹介いただきました。

御嶽山への登拝は、先達（指導的な修行者）と信徒が一緒になって体験する聖地巡礼の旅ともいえる。日常と非日常、生と死、この世とあの世、俗と聖などからなる二つの世界の往来の旅でもある。人々は日常の俗なる世界と一時的に決別し、非日常的な聖なる時間が流れる空間的世界へと身を投じることとなる。
厳しい自然との対峙や聖なる世界との交流は、己を超えた宗教的な、より大きな力に生かされている自己の再発見の旅でもあり、それはまた自身の心を癒す旅にもなる。

★前回記事：木曽御嶽山　大自然と人間を繋ぐ神々への想い　上編

御山は岩場や急峻な崖、湧水や植物などの自然環境、あるいは多くの神々が祀られた聖地などの宗教的環境であり、人々は白装束の旅姿に変身して、これらの聖地を巡礼する。夏ともなれば北海道や鹿児島、遠くは沖縄からもその聖地巡礼の旅は始まり、個人で行う登拝も講ごとに行う集団登拝も含めて、昭和の最盛期にはひと夏に約30万人以上の人々を集めたという。

ちなみに直近の富士山登山者の最盛期が2010年の約32万人であることを考えると、御嶽信仰の全国的な広がりを伺うことができる。

各講（登拝グループ）がどのような日程と順路でこの聖なる地を巡拝するのかは、それぞれの講祖（グループを興した人）や崇拝対象により違いはあるものの、それぞれ毎年の巡拝路が決まっている。登拝を行う前には必ず御座（おざ：神がかり儀礼）をたてて宣託を受け、神々の意思に従う祈りをささげてから取り組んでいる。

しかしながら、多くの講に共通する巡拝は最上位の神を祀った山頂、あるいはその遥拝所で祈り捧げることにあり、第2段の神を祀った霊場には選択的な巡拝とされ、第3段の神を祀った特定の聖地には、各講の先達や限られた信徒による巡拝がおこなわれてきた。

御嶽山登拝は単なる登山ではなく、御嶽を信仰する人々によって構築された具体的な空間を巡り神々と交流交歓し、自然と向き合い信仰を深めることにあり、我々の命そのものが神々と共にあることを実感するための山行なのだ。

現代、その登拝ルートは様々あるが、山頂までの最短ルートである御嶽山７合目付近まで車道がひかれた田の原登山口からの登拝者が多いのではないかと思う。

夏の時期には登山口付近の駐車場にはマイカーはもちろん、全国からの「御嶽講」の貸し切りバスが所狭しと並び、登山口付近にはレストハウス（観光センター）や田の原山荘が並んでいるのはご存知の方も多いことだろう。
また登山道の入口の後方に見えるなだらかな山は、御嶽信仰の中でも特に重要視される三笠山で、「刀利天」という仏教における天部を祀っている。

その三笠山を背に大きな鳥居をくぐり、御嶽山に向かい始めると田の原湿原を巡る遊歩道が迎えてくれる。右手にいくつかの鳥居がでてきたら、大きな5円玉の石碑がある神社に出会うことになる。ここが田の原大黒天であり、財運の御利益があるとのことで、多くの登山者も足を止め手を合わせる姿がみてとれた。

その先、御嶽三神の銅像が祀られている遥拝所を過ぎたあたりからだんだんと勾配がきつくなってくる。足腰の悪い方はこの遥拝所にて遥か先に聳（そび）える御嶽山を拝することが大事な参拝となっている。遥拝所を過ぎ、さらに勾配がきつくなってくると、明治初期までその先に女性が立ち入ることを禁じていた大江権現（かつて黒沢六合目の湯川あたりにあった大江権現（御湯権現）より歓請）のお社にたどり着く。

ここから道はいよいよ本格的な山道となっていく。大江権現からは針葉樹の緩やかな道ではあるが、早々にその姿は赤みを帯び、右手には崩壊気味の谷が出てくる。

「あかっぱげ」と呼ばれるその谷の脇を登っていくと、やがていくつかの小堂が立ち並ぶ広場に出た。ここには「御嶽講」の人々が寄進した金剛童子や蔵王権現などの像が祀られているが、昔の登拝修行者はここでわらじを履きかえ、心あらたに御嶽山を目指したという。

その先の尾根を登っていくと、8合目の石室が目に飛び込んでくる。この石室のお蔭で命を繋いだ人は多かったはずだ。さらに歩を進めると、岩の段差が多く次第に勾配もきつくなってきた。一歩一歩に思いを馳せて富士見岩を横目に10分も歩けば9合目に到着し、ガレ谷を左側に見ながら歩けばほどなくこのルート唯一の水場である「一口水」につく。残雪時期には水を頂けるが、8月上旬以降はあてにしないほうが無難だ。出ても一口分にありつけるかどうか・・・。

そこからしばらく急登が続くが、乗り切ったところに9合目石室が姿を見せる。その先に山頂と奥の院の分岐があるが、まっすぐ山頂を目指すと5分もせずにお不動さんを祀った小堂に出会う。ここから山頂を望むと遥か遠くに山頂山荘が見て取れるが、まだ先は長い。

本来であればこの先、山頂までのルートが続くが、ここまでの各所にも立入規制、建物の復興工事など災害の爪痕がみてとれ、同時に各所にたむけられた献花も印象的だった。山頂付近はまだ規制線が張られ、神社を含む建築物は痛々しい傷を負っている。

現在もまだ噴火口から1km圏内が立入禁止区域の御嶽山（※）。立入禁止区域の解除のメドは立っていないが、御嶽山に祀られる神々が登拝路を各所で守り続けてくれているのも事実で、御嶽山を守り続けてきた神や仏に出会う巡拝をするならば、必ずしも山頂まで登らなくとも、心象風景にある御山に抱かれ神や仏に手を合わせることができるはずだ。

御嶽山麓に住み、あの火山災害を経ても今なお御山を守り続けてくれている人々と御嶽山に心よせる人々の想いと行動の中にこそ、御嶽大神と諸霊神の姿を見ることが出来る。御嶽山はただの山ならず。心の中に刻まれた心象霊山として今も多くの神々とともに存在する。

最後に繰り返しとなるが、自身の御嶽山への想いを綴る形で書かせていただいたこの記事は平成26年の火山災害のなか、御山にて命を全うされた方々への追悼の想いを込めて取り組ませていただいた。あの火山災害から僕らが学び受け取れるものは果てしなく深く本質的なものだと感じているし、僕自身、今後の山とのかかわり合いの中で心に刻み、日々の登拝を全うしていきたいと考えている。

※こちらの記事は、YAMAKEIonlineに掲載していただきました。